元朝中国历史上一个疆域广阔的王朝，也是首次征服全中国地区的征服王朝。然而元朝末年政治腐败、统治黑暗，引起了人民反抗。1352年，郭子兴聚众起义，在郭子兴病故以后，朱元璋接过了权杖，从此登上了历史舞台。1368年，朱元璋在南京顺天府称帝，国号大明。
许多开国皇帝在稳定政权以后，开始大刀阔斧的对权臣下手，这些权臣也就是开国功臣。西汉刘邦如此，北宋赵匡胤是如此，而朱元璋也是这样。他猜忌刻薄，登上皇位以后，把当初和他一起打江山的人都杀了。但却有个人例外，朱元璋留了七年才对他下手。
毛泽东这样评价朱元璋：“自古能君无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”由此可见朱元璋的才能。朱元璋是中国历史上最杰出的君主，他在明朝的很多规章制度在清朝还在运用，可见其正确性和科学性。朱元璋胸怀大略，深谋远虑，还善于招贤纳士。胡惟庸早年跟随朱元璋起兵，颇受宠信。在朱元璋建立明朝以后，封胡惟庸为宰相，他也是中国历史上最后一个宰相。
随着权势的不断增大，胡惟庸日益骄横跋扈，独揽宰相大权，为所欲为。他不仅敛财，各地官员为了讨好他，搜刮的金银珠宝不计其数，还排除异己，官员上奏的奏折，他在皇帝之前查阅，不利于他的一律扣押，不准上奏。朝野上下一时间看他眼色行事。
胡惟庸的做法让一些正直的官员越来越不满，某天徐达就把他的恶行上奏给了朱元璋，胡惟庸对此记恨在心，准备打击报复。企图诱使别人祸害徐达，但未能得逞。
朱元璋渐渐对胡惟庸的所作所为有所察觉，渐渐心生不满。
洪武十二年，胡惟庸阻隔占城贡使觐见，又与礼部尚书相互推卸责任，朱元璋一怒之下将所有人囚禁。此时，胡惟庸已经不能为朱元璋所容了。就在这年，又查出汪广洋被赐死时扯出来一件大事，汪广洋有个妾是因罪入宫为奴的，朱元璋大怒道，没官妇女只给功臣家，文臣何以得给?
为此，自胡惟庸到六部各部官员人人有罪。朱元璋下令严查此事，胡惟庸地位此时摇摇欲坠。
世上火中送炭的少，雪上加霜的多。众人已经能揣度到朱元璋的心思，终于在洪武十三年御史中丞涂节向朱元璋告密胡惟庸谋反。朱元璋接到告密以后，不动声响。
四天之后，胡惟庸假称自己家的旧井里涌出了醴泉，邀请朱元璋前来观赏，这在当时来说可是祥瑞，朱元璋欣然前往，走到西华门的时候，一个太监突然冲出来拦住皇帝的马车，急得却说不出话来，但始终用手指着胡惟庸的家，不肯退下。朱元璋感觉事情不妙，立即返回皇宫，登上宫墙，发现胡惟庸家里到处都是士兵，盛怒之下派人逮捕了胡惟庸。
没过多久，胡惟庸就被处死了。而告密人涂节也因为有人弹劾他一起谋反，因为没成退而求其次才去告密，朱元璋将他连同胡惟庸一起处死了。虽然胡惟庸被处死了，但是搜集他罪证的事情远远没有停止。陆陆续续查出他贪赃枉法，勾结外邦意图谋反的大罪，胡惟庸被判处株连九族。胡惟庸案前后长达十余年，株连三万多人。
实际上看，胡惟庸只是朱元璋为了废除宰相这一限制皇权职务的牺牲品，朱元璋知道胡惟庸的本性，将其权力无限扩大，待到某一日便连根拔起，从而达到皇权至尊的目的。
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