关于朱元璋的后宫生活，一直是个谜，不过我们还是能透过历史的蛛丝马迹，来探查一下朱元璋的内心情感世界。朱元璋称帝后，在他的后宫中，可以说拥有万千美女，甚至有来自高丽的绝色美人，尽管朱元璋也多情，但他却对一个寡妇十分钟情，这是怎么一回事呢？
根据明初文人的记载，这段历史应该发生在朱元璋早年时期，那时候他的父母兄长尚在。朱元璋，不，那时候应该叫朱重八，作为家里的小儿子，也长到十几岁的年纪。古时候，人们通常早婚，十几岁的时候，就已经到了婚嫁的年纪。但朱重八家实在是太穷了，没有多少钱财给他张罗婚事。
偏巧此时，濠州有一胡姓人家，女儿年纪轻轻的就守寡在家。朱重八对这位女子非常倾慕，于是找媒人上门提亲。对方虽然是寡妇，但毕竟朱家条件有限，可以将就结亲，但没想到胡氏的父母严词拒绝，结果朱重八吃了闭门羹。我想原因无外乎两点，其一，朱重八家太穷，其二，朱重八长得太“另类”。
别看朱重八穷，但他是个自尊极强的人，他没有忘记这段耻辱，更没有忘记那个让他整日魂牵梦绕的胡氏。对于朱元璋而言，胡氏算是他第一个喜欢上的女子，这一点很重要，将要影响他们两人以后的命运与生活。
后来朱元璋的老家发生瘟疫、饥荒，父母兄长全都遇难，朱重八被迫投身皇觉寺为僧，但他并不是一个真正的和尚，他的内心充满了无奈与不满。终于在25岁那年，朱重八迈出改变人生的重要一步，参加郭子兴的红巾军。郭子兴对朱元璋十分欣赏，于是将养女马氏嫁给他。之后朱元璋率领徐达等二十四人，独立发展，逐渐成为一股重要势力。之后又攻占金陵，坐断东南，窥视天下。
这时候朱元璋正好28岁，可以说凭他此时的地位，他想得到什么样的绝色佳人都不是什么问题。但正所谓“向来缘浅，奈何情深”，但朱元璋依然心念着自己的“初恋”胡氏，他派出人手四处打探胡氏的下落。
后来得到消息，说胡氏母女身在淮安，而且不曾嫁人。这时又出现一个问题，淮安并不是朱元璋的蜀地，而是淮北红巾军领袖赵均用的地盘。朱元璋并不迟疑，“以书达平章赵君用，请求之”。赵均用也无意与朱元璋为敌，派人将胡氏送给朱元璋。应该说此时的胡氏也不算年轻了，与朱元璋年纪相仿，28岁左右，但史书记载“太祖纳之，立为胡妃”。
1364年，胡氏为朱元璋生下第六子朱桢，此时朱元璋得到平定武昌的捷报，大喜之余，朱元璋言道：“子长，以楚封之”。之后朱桢被封为楚王，成为最富的王爷，史书记载“楚府昭王（朱桢）太祖高皇帝爱子，田地最多，故富”。马皇后死后，朱元璋一度准备立胡氏为皇后，因遭到群臣的反对而作罢，但此时执掌后宫的已经是胡氏。
明孝陵神道
有个成语叫爱屋及乌，朱元璋对胡氏的宠爱，还可以从对胡氏的亲属上看出来。一般而言，国公是异性臣子的最高爵位，一般不轻易授予，明初只有六位国公，但朱元璋在“洪武二十二年，封胡充妃侄胡显为梁国公，食禄二千石，世袭显由都督佥事超拜上公，戚里如此恩泽，近古所无”。
朱元璋也是一个凡人，他本人也有着很深的“初恋情结”，在心理学上称之为“契可尼效应”，指对指人们对于尚未处理完的事情，比已处理完成的事情印象更加深刻。初恋可以看成是一种“未能完成的”、“不成功的”事件，正是它的未完成，反而更使人难以忘怀。即使过去十多年，朱元璋仍然想去完成这段“爱情”。
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