元末风起云涌，各地起义此起彼伏，热闹程度丝毫不亚于东汉末年，随着时间的推移，起义军各方势力明朗起来，称帝的称帝，称王的称王，最后竟也形成了三足鼎立的情形，即陈友谅、张士诚、朱元璋，这三方势力除了互相制衡，还都一个共同的目标，那就是推翻元朝的残暴统治。
元末农民起义
陈、张、朱并存之时，基本占领了南方的广大地区，客观来说，三方之中陈友谅最强、朱元璋最弱，不过最终胜负不是以一时强弱来决定，这三方之争的结果我们都知道，朱元璋先是解决了上游的陈友谅，然后又把张士诚“斩下马”，这么一来，朱元璋成了唯一能和元朝对抗的义军。
在前期抗元战争中，陈友谅、张士诚功劳巨大，他们给元朝统治带来了致命打击，至于朱元璋，他参加起义军成名较晚，三人同一时期的抗元贡献也相对较小，事实上朱元璋有窃取他人胜利成果之嫌，待朱元璋消灭陈、张，接过抗元大旗之时，元朝已经被打的元气大伤、岌岌可危，实力进一步加强之后，朱元璋启动了“八次北伐”的伟大征程。
“征虏大将军”徐达北伐
说到“北伐”，我们在这里要插一句，纵观中国几千年历史，我们会有一个惊奇的发现，那就是绝大多数统一政权都是从北向南一步步打下来的，鲜有由南向北能够打赢，最后还建立统一政权的案例，朱元璋建立的大明是屈指可数的一个。
朱元璋北伐想要取胜，兵多将广还不行，最重要的是要有群众基础，也就是要有老百姓支持，为此朱元璋提出了“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，这个口号在北伐过程中起了大作用，正所谓“得民心者得天下”，这个口号直接戳中了汉人的心，激发了人们赶走蒙元的斗志，因为蒙元实行的很多制度都很不合理，汉人地位也来到了历史的低谷，其中最有代表性的就是“四等人制度”。
元朝所谓的四种人制度，就是把人分成四个等级：蒙古人、色目人、汉人和南人。蒙古人是元朝的统治阶级，色目人是指来自中西亚地区的民族，汉人则指中原地区的广大人民，南人是指南宋统治时期的百姓，由于汉人和南人地位极低，想走到上流社会根本没可能。现在很多人认为元朝“四等人制度”并不存在，但根据史料记载，蒙古人在元朝确实是享有一切最高的权利，相比之下，元朝汉人肯定会有不满。
从1370年第一次北伐，到1396年第八次北伐，朱元璋实现了前无古人的伟业，从一介布衣走到了人生和权力的巅峰，建立大明王朝，朱元璋根据特殊时期的需要，提出了“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，使北伐事业事半功倍。朱元璋不愧是一代明君，打天下用一个口号，坐天下就喊出了另一个口号，同样是针对“胡虏”，口号却截然相反。
在北伐取得节节胜利之后，朱元璋把对待“胡虏”的口号改成“华夷一家”，意思是不搞特权人族那一套，在大明朝无论是蒙古人、汉人，大家都平起平坐，享有同等的权利，提出这一口号是明智的治世之举，中国古代历代盛世都发生在大融合的前提下，人的融合直接促成文化融合、经济融合，“华夷一家”也体现了中国自古以来统一的思想。
中国历史上，成功的农民起义都会提出口号，用于唤起民众，如陈胜、吴广提出的“伐无道，诛暴秦”，再如太平天国时期提出的“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”等等，但对待同一件事、同一群人，不同时期却提出相反的口号，而且都起到了效果，古往今来也只有朱元璋能够做到。
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