1911年10月,武昌城内的一群新军发动了起义,随后占领了武昌城。其实这次起义的规模并不大,但给了已经苟延残喘的清王朝最后一击。革命如同星火燎原一般扩散到各地,南方各省先后独立。
清廷为了挽回败局启用了袁世凯,但袁世凯看到共和已经是大势所趋,他和南方革命党达成了一致意见。袁世凯开始逼迫清朝皇帝退位,在这样的情况下,才6岁多的宣统皇帝溥仪宣布退位。随着溥仪的退位,清朝的那些太监们也开始与命运搏杀。
一、政府规定不准再征召太监
在溥仪宣布退位时,隆裕太后与南方革命党经过一系列的较量以后,得到了一些优待条件。主要包括:第一,清朝皇帝暂时居住在紫禁城,以后搬到颐和园;第二,政府每年向清朝皇室提供400万白银的开支款项;第三,清朝皇帝不准再征召太监。也就是说,清朝皇宫里的太监不予遣散,但是皇帝不能再征召新的太监。大部分太监进宫都是因为家庭生活所迫,但是也有一些人是为了出人头地。
很多小太监都希望自己能够成为李莲英那样的人物,虽然官职不高,可那些王公大臣哪个不得拉拢一番。权力可能有限,但是却可以发财。很多太监都是这么想的,在清朝灭亡的那一年,还有一大批人进宫成了太监。
随着皇帝的退位,权力自然荡然无存了。到了这个份上,很多太监都在偷窃了皇宫的一些财物以后,一个个都溜出了皇宫。这些溜出皇宫的太监也没有什么好下场,他们除了伺候人什么也不会。由于各方面的原因,又不能从事体力劳动,而且他们几乎找不到自己的家人。
由于无依无靠,他们当然会成为地痞无赖们欺负的对象。着名文学家老舍在其作品《茶馆》里就有这样的描述,逃出宫的那些太监逐步消亡。还有一部分太监没有逃出宫,他们知道自己的处境,还不如依靠皇帝勉强活下去。其实溥仪能给他们的也仅仅是温饱而已,因为政府当初答应的400万两银子从来没有给够过。由于军阀混战的问题,财政收入严重下降,自然无力照顾已经退位的皇帝。
二、溥仪被逐出皇宫以后,只带走了一部分人
年幼的溥仪在一天天长大,随着年龄的增长,他发现皇宫里来来回回只有那么多人。而且他没有任何的权力可言,还必须依靠军阀们的施舍度日。他的内心开始畸形,他一心要获得权力,重建所谓的清王朝。但是当时他没有任何的机会,他没有一兵一卒。
可是命运再次发生了改变,在第二次直奉战争期间,冯玉祥背叛了吴佩孚。冯玉祥发动了兵变以后,他迫使溥仪搬出皇宫。溥仪只能先住进摄政王载沣的家里,随后又去了天津租界。既然是避难,自然带不了那么多的人。溥仪立刻皇宫时,只带走了20多个太监。其余的人也全部被遣散,这些人也基本上逐步消亡了。最后剩余了极少的一部分,被政府安排到了北平城郊的寺院里。
溥仪在天津租界生活时,身边就只有那么一二十个太监照顾,直到九一八事件的发生。1931年9月18日,日本关东军发动了九一八事变。坐拥38万大军的张学良为了保存自己的实力,命令关外的10多万军队全部撤进关内。就这样,1.7万日军在半年之内占领了东北全境。随后日本方面开始怂恿溥仪前往东北组建傀儡政权,溥仪心动了,他不顾父亲载沣的强烈反对执意要前往东北。
1932年,溥仪出任满洲国执政,这是一个彻头彻尾的傀儡政权。溥仪前往东北时带走了几个心腹太监,其余的人都遣散了。但是日本人并没有给溥仪扩招太监的想法,就这样溥仪身边的太监逐渐老去。截止新中国成立时,全国还剩下20多个太监。这些人都得到了政府妥善的按照,基本上都是善终的。