西川地区对刘备集团至关重要，也是刘备最后的家底。其实刘备进攻西川的行动并不顺利，战争长达3年时间。最终刘备进入了成都，控制了西南地区。可是有一个问题很重要，在这么长的时间里，曹操为何会坐视刘备集团做大而没有采取任何实际行动？这一点也不符合曹操的性格。
一、曹操和孙权都对西川地区有野心
在赤壁之战以后，曹操的损失很大，他不敢再轻易南下。对于曹操来说，他首先要休养生息，以待重整旗鼓。而此时江东的孙权却一直盯着西川地区，因为鲁肃为其制定的计划是占领长江以南与曹操划江而治。刘备的异军突起，搞得孙权集团十分郁闷。因为刘备集团正好卡在孙权西进的必经之路上，刘备绝对不会给孙权这个便利。曹操在完成一个阶段的休养以后，开始向西北地区扩张。
当时西北地区的军阀只剩下了张鲁和马超，他们不知道曹操会先进攻谁，于是各自采取了行动。马超的势力比较大，他依靠骑兵的优势，开始公开与曹操叫板。而且还一度攻入了关中，确实让曹操十分头疼。与此同时，势力毕竟弱小的张鲁却开始染指西川。
从势力上说，西川的刘璋再弱，也比张鲁强得多，毕竟瘦死的骆驼比马大。但是刘璋有自己的困难，作为外来户入主成都，西川的那些地方豪强一直对刘璋很不服气。刘璋如果派遣自己的军队北上进攻张鲁，那川中的那些豪强很有可能发动叛乱。对于刘璋来说，肯定是自己的安全最重要。
可是北方张鲁的进攻又不能不抵御，最终刘璋想到了自己的邻居兼兄弟刘备。刘璋的东面就是盘踞荆州的刘备，而刘备一直自称是汉室宗亲。刘璋是正牌的汉室宗亲，他感觉有必要和刘备联络一下感情。他派去的人就是后来大名鼎鼎的法正，在双方关系上了一个台阶以后，刘璋做出了他一生中最失败的一步棋，他邀请刘备率领军队帮助自己抵御汉中的张鲁。
二、刘璋和刘备各有各的小算盘
刘璋当然不会让刘备白辛苦，刘璋负责为刘备的军队提供后勤供给。如果刘备能够一鼓作气打下汉中地区，这样再好不过，刘备就成了帮助刘璋抵御曹操的屏障。从刘璋的角度来说，他的小算盘可真是精明。问题是刘备作为一代枭雄不会这么傻，白白的做了刘璋的炮灰。
刘备有自己的计划，他先进入西川，获得刘璋的信任。然后开始在西川地区收买人心，做出了准备扎根的打算。这让刘璋十分紧张，刘璋要求刘备立刻率领军队离开，而刘备索性撕破脸皮进攻西川地区。在这样的生死关头，刘璋集团也凝成了一股绳，刘备带领的举动不足。他一方面与刘璋鏖战，另一方面请诸葛亮率兵增援。此时的曹操在干嘛呢，他还在和马超死磕，根本无力涉足西川。
马超毕竟不是曹操的对手，最终曹操完全占领了西北地区。马超无奈之下投降了汉中的张鲁，而当时面对刘备的迅猛攻势，已经无力招架的刘璋请死敌张鲁增援。张鲁也不傻，他知道什么是唇亡齿寒。张鲁派遣刚刚投降的马超去对付刘备，万万没想到，刘备利用反间计直接招降了马超。马超为了提高自己的地位，决定用成都城作为自己的投名状。
成都城内的刘璋眼睁睁看着马超的援军一眨眼变成了敌军，他最后选择开城投降。刘备顺势占领了整个西川地区，不过此时的曹操已经腾出手来，他占领了汉中地区。汉中地区对双方都至关重要，刘备与曹操即将围绕汉中的归属展开大战。不过他们都想拉拢孙权，因为这家伙经常趁火打劫。
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