司法体制的演变可以说是件奇特的事。如今,法律任一重要方面都会是司法系统的基石,但在以前,这是前所未有的事情。那些看似无关紧要的案例进展,可以创造新的判例,并从此改变法律。而许多这些里程碑式案件真的很奇怪。
凯洛格诉国家饼干公司案
5.凯洛格诉国家饼干公司案(Kellogg v. National Biscuit):麦片事件
1893年,发明家亨利·派基(Henry Perky)发明了一种被他称之为“小全麦垫”的食物,俗称为麦片。申请发明专利之后,派基开始试着销售制造麦片的机器。虽然人们对机器并不感兴趣,但很 喜欢派基的新早餐食品,所以麦片公司(Shredded Wheat Company)应运而生。
派基于1906年去世,而他的专利权于1912年到期,届时凯洛格公司开始生产自己的麦片。在最初的法律诉讼之后,凯洛格直到1927年才恢复食品生产。在这期间,麦片公司被国家饼干公司(现在更名为纳贝斯克(Nabisco))收购,再次因麦片将凯洛格告上法庭。而这次案件成为了商标法历史上影响最大的法 庭案件之一。
在法庭上,纳贝斯克投诉凯洛格使用词条“麦片(shredded wheat)”,而且他们的荞麦食品也很像纳贝斯克的产品,就连食品包装也非常相像。纳贝斯克以商标侵权和不正当竞争两项罪行控诉凯洛格。
1938年,案件在最高法院7:2裁定凯洛格胜诉。因为纳贝斯克的专利权于1912年就到期了,制造麦片的流程已对公众开放,而名字具有通用描述性,因此不能成为商标。荞麦食品的枕形也是有效实际的。所以,如果不允许复制的话,将会阻止它的竞争对手制造有竞争力的产品。
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