截止1945年年初，苏联军队的总兵力达到了1130多万。这个数字还在增加，截止8月份日本投降时，苏联军队的总数超过了1200万。当时全世界拥有1000万以上军队的国家只有美国和苏联，在那一时期，美国军队的数量超过了1100万。但是在接下来的4年时间里，苏联却大规模裁军850多万。
一、为了各方面的威胁，苏联必须保持庞大的军队
苏联在建立的初期，一直处于西方各国的孤立之中，在这样的情况下，苏联必须保持数量庞大的军队，来保证国家的安全。当时，苏联军队的装备水平并不是很好，为此，苏联开始了以重工业为中心的建设。在经过两轮5年计划之后，苏联军队的现代化程度已经大大提高。苏联陆军组建了坦克军，这是世界上最早的机械化部队。在这一时期，苏联军队维持在260万左右。
与此同时，正在崛起中的德国开始重整军备。面对虎视眈眈的德国，欧洲各国都在扩军备战。1939年，第二次世界大战爆发。到了第二年夏天，荷兰、法国、比利时先后投降，英国依靠英吉利海峡苦苦支撑。英国在美国的援助下顽强抵抗，德国无法在短期内占领英国。
在这样的情况下，希特勒萌生了调头进攻苏联的想法。苏联通过自己的情报系统，获知了德国的计划。随后，苏联紧急征集了200万新兵。从军队数量上，苏联要高于德国。但是从士兵战斗力和武器水平上，苏联并不如德国。而且苏联的战备情况严重不足，这才是最主要的。1941年6月，希特勒集结了550多万军队大举进攻苏联。由于准备不足，苏联在战争初期损失很大。
但苏联随后便从最初的慌乱中稳定下来，苏联高层命令将机关、学习迁移到后方，同时号召广大适龄青年入伍。既然质量不如德军，那就依靠数量来弥补。苏联军队的数量在迅速上涨，截止1945年年初，苏联军队的总数达到了1130多万。这个数字是德国军队的两倍，苏联开始掌握战略优势。
二、为了恢复生产，苏联在4年里裁军850多万
在经过斯大林格勒战役、库尔斯克战役等大战之后，德国的主力消耗很大。随后，苏联开始转入战略反攻阶段。此时，美英两国也在诺曼底开辟了第二战场。德国开始面临两面受敌的局面，这对德国很不利。1945年5月，经过反复鏖战之后，苏联军队攻克了德国首都柏林，二战欧洲战场的战事基本结束。苏德战争持续了4年时间，为了打败德国，苏联损失了2780多万。
苏联的经济也遭受了严重的破坏，在二战结束以后，苏联首先考虑的不是如何与美国争霸，而是如何迅速的恢复生产。由于大量青年都进入了军队，造成苏联地方上劳动力不足。为了迅速恢复生产，苏联决定开始大规模裁军。从1945年秋天开始，苏联的裁军工作开始了。
到了1949年8月，苏联的常备军只剩下了280多万。苏联的疆域十分辽阔，这已经是维持国家安全的最低数字。苏联当时没有打算与美国争霸，苏联甚至还准备向美国寻求60亿美元的贷款，为此，苏联还特意邀请美国名将艾森豪威尔参加检阅苏联军队。
但是最终，苏联并没有得到一分钱的贷款。与之相反，美国开始利用自己原子弹的优势，对苏联进行核威胁。英国首相丘吉尔更是发表了铁幕演说，这成了冷战开始的信号。进入50年代初期，远东地区爆发了战争，几个大国都卷入了这场战争。为了应对可能爆发的战争，苏联开始了又一轮的扩军备战。截止1953年，苏联军队的数量达到了470多万。
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