1941年年初，希特勒放弃了进攻英国的计划，随后他开始筹划进攻苏联。当时，美国保持中立，法国已经投降，在这样的情况下，希特勒为何要放弃继续进攻英国。其实希特勒放弃进攻英国主要有两个原因，第一是英国自身的家底雄厚，第二是美国私下里对英国的援助。由于这一系列的原因，希特勒放弃了进攻英国的计划。
一、英国自身家底雄厚，德国没有能力征服英国
在法国投降以后，整个西欧地区只剩下英国还在继续抵抗。当时美国一直严守中立，美国总统罗斯福表示：除非美国本土遭到了攻击，否则美国不会加入战争。美国的孤立主义情绪十分严重，甚至很多高级官员都拒绝加入战争。美国驻英国大使老肯尼迪直接告诉英国首相丘吉尔：美国什么时候也不会直接加入战争。这位老肯尼迪就是一位孤立主义者，他的儿子小肯尼迪在20年后成为了美国总统。
在那一段时间里，英国只能依靠自己的力量对付德国。其实德国想击败英国也没有那么容易，首先英国拥有全球第三的海军力量。从海军实力的角度来说，德国海军不是英国的对手。想进攻英国就必须进行渡海作战，面对英国海军，德国想进行渡海作战比较困难。
接下来，德国对英国实施了大规模轰炸，试图利用轰炸迫使英国求和。德国的空军十分强大，英国空军整体力量不如德国，但是差距并不是很大，再加上英国的打法比较灵活。德国的轰炸虽然给英国造成不小的损失，但与预期的目标差距很大。当时的一个西班牙作家已经预测出德国不可能迅速击败英国，真不知道这位作家任何预测的。
由于轰炸没有取得预期效果，德国高层决定派遣强悍的伞兵部队实施空降。可是那些德国伞兵在英国降落之后，很快便被英军歼灭，根本没有取得什么战果。希特勒已经无计可施，他只能命令邓尼茨的潜艇部队对英国实施全面封锁。英国是一个岛国，海洋对英国是一种保护，但同时也是围墙。大量的生活物资都需要从海外运输，德国的封锁给英国造成了危机。
二、美国根据自己的利益需要，决定对英国实施援助
德国潜艇采用狼群战术，四处袭击英国商船，大量的英国商船被击沉，英国出现了粮食危机。在最困难的时候，英国的粮食储备仅仅足够半个月使用。也正是在这样的局面下，美国开始援助英国。美国并没有参战，只是向英国运输了大量的物资。作为一个世界级大国，美国绝对不会坐视德国控制整个欧洲。即使美国孤立情绪严重，美国的那群政治家也会想办法。
德国潜艇想击沉那些美国商船易如反掌，但是希特勒不想过分刺激美国，以免美国真的参战。因此，来自美国的物资可以源源不断的运入英国。得到了美国的输血，英国完全有底气与德国死磕到底。问题是德国熬不起，德国是一个资源匮乏的国家，德国没有长期作战的本钱。为了获得更多的资源，希特勒把目光瞄准了苏联。
苏联的西部资源丰富、小麦、石油、钢铁、煤炭应有尽有。如果拿下苏联的西部地区，那希特勒将不会在资源方面受制于人。就这样，希特勒终止了进攻英国的计划，同时修改之前进攻苏联的老计划。希特勒的计划是占领苏联的西部地区，他根本没有想过彻底占领苏联。
1941年6月22日，希特勒集结了550多万军队大举进攻苏联。此时美国除了援助苏联一部分作战物资之外，继续保留中立。问题是德国不敢干的事情，被盟友日本干了。1941年12月7日，日本海军袭击了美国军事基地珍珠港。随后，美国向日本宣战。希特勒一直希望避免与美国，德国千算万算，也没有料到日本会把美国拖入战争。
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