辽国末年,政治腐朽,兵无战心,这个曾经最强大的国家,逐渐的被北宋的“糖衣炮弹”所腐朽,统治阶级一昧的享受和争权夺利,底层人民被层层剥削穷苦不堪;此时的辽国,已经病入膏肓,不是亡于外敌入侵,就是亡于内部。可惜宋军也好不到哪里去,半斤八两而已。
而这个时候的女真族的崛起,也算是一代天骄的完颜阿骨打的出现,结束了这个统治了数百年的国家,但是在这个国家的末年,却诞生了这么一个一代人杰。
这个人,就是耶律大石,一个继续延续辽国血脉和传承的人,其国力比之当年的辽国也丝毫不弱。
辽道宗大安三年(1087年),耶律大石出生于上京,他是辽太祖耶律阿保机八世孙,从小好学,善于骑射。兼通汉文、契丹文。天庆五年(1115年),耶律大石中进士,入翰林院,任翰林承旨,他是《辽史》中记载的辽朝唯一一个契丹进士。后历任泰、祥二州刺史,辽兴军节度使。
在公元1122年的时候,金国和北宋结盟攻辽,许以北宋立国以来一直垂涎的幽云十六州之地,北宋君臣看到金国打辽国军队像赶鸭子一样,也以为很轻松,于是下定决心,率二十万大军北伐辽国,但是此时辽国守卫宋军屏障的就是耶律大石,此时的耶律大石35岁,大石率军迎战,败宋军于白沟河,不久耶律淳病死,其妻萧德妃摄政,宋兵复来攻,奇袭南京城,在巷战中辽军再次取胜,使得兵心复振。
1123年四月,耶律大石又被派去抵挡金军进攻,可是金军战斗力和宋军不是一个量级,辽军此时也太无能了一点,大石率军在奉圣州龙门壁附近抵抗失败被俘,逼迫为金兵带路偷袭天祚帝的青冢大营。
耶律大石运气也是好,侥幸逃跑了,九月投奔天祚帝。天祚帝并不能原谅大石擅自另立皇帝的作为,也不能接受大石“养兵待时”的意见,这使得大石深自疑虑。1124年夏,在天祚帝准备出兵与金决战时,大石杀死了萧乙薛、坡里括二将,自立为王,率领亲兵200人逃离。
向北走了三天,过黑水,见到白达达详稳床古儿。床古儿进献马匹四百只、驼二十只、羊若干。向西行至可敦城,驻军于北庭都护府,会集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州以及大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、纠而毕十八部王之众,得精兵一万余人,设置官吏,编列排甲,准备仪仗器具。
到后来,借道回鹘,前往西域,所经过之处,为敌的击败之,降附的安抚之。行军万里,有好几个国家归附,获得的骆驼、马匹、牛、羊、财物,不可胜数。兵力日益强大,士气日益高涨。
接下来就到了耶律大石一生最辉煌的时刻了,西域诸国合兵十余万,两军对垒,结果被耶律大石的万余人打败,伏尸数十里,一战而确定了西域雄主之位。
1134年二月五日即位,年三十八岁,号称葛儿罕。又奉上汉制尊号曰天佑皇帝,改元延庆。追谥祖父为嗣元皇帝,祖母为宣义皇后,册立元妃萧氏为昭德皇后。
他的姓名已成为西辽的象征,在他去世数十年后,西域、南宋和金朝仍径以大石指称西辽。耶律大石在艰难的条件下,率众西征,在中亚创建了另一个疆域辽阔的多民族的新王朝。他总结辽朝兴衰的教训,吸收当地民族的统治经验,制定了西辽基本制度和政策,推动了中亚社会经济文化的发展。
促进了这一地区各民族之间的交流和融合,以致西辽被蒙古消灭以后,成吉思汗的谋臣耶律楚材仍称赞大石“颇尚文教,西域人至今思之”。大石在辽史上应该占有与阿保机那样的地位,也应该列入中华民族最杰出的历史人物的行列。以前的史书对他强调得实在不够。