甲午中日战争爆发前，清朝的洋务运动取得了一定的成就，尤其在军事方面。当时的北洋舰队可是亚洲战斗力最强的舰队，在腐朽的晚清时期这绝对是个了不起的成就。这一切的功劳离不开一个人，那就是李鸿章。
那么，甲午战争为什么是以清朝惨败而告终？本文我们不考虑其制度体系的问题，也不考虑慈禧误国（想好好过个六十大寿）等因素，咱们只从李鸿章的角度来分析一下，这场事关国运的战争为什么必须的失败。
一，李鸿章的自保
李鸿章的地位来之不易，从曾国藩的小弟子到大清国的李中堂，这一路的走来的艰辛只有李鸿章能明白。直到太平天国后曾国藩主动辞职和中法战争后左宗棠去世，大清国才真正的开始按着他的思路来发展。
在经过二三十年洋务运动后，李鸿章无疑是最大受益者。他拥有众多大型企业，包括：军工，运输，矿产等一些列企业，这其中还包括赫赫有名的北洋舰队。假如和日本一旦开战，他的北洋舰队必定是首当其中，他所苦心经营的近代企业也必将受到严重威胁。
而这些可都是李鸿章成为一人之下万人之上的绝对资本，李鸿章是不容许它们有任何闪失的。在当时落后的观念里，在李鸿章看来他的敌人不会是日本，而是朝堂上的左宗棠、张之洞、翁同酥等人，自保才是第一位的。
二，李鸿章明白这些都是“纸老虎”
洋务运动李鸿章是主要负责人，没有人比他明白这些所谓的洋务企业都是吓唬人的“纸老虎”。看着挺唬人，实则不堪一击。见多识广的李鸿章明白，在这种落后的体制里是不可能建立起真正的军事强国。无奈的李鸿章只是想借助这一虚假的强大来唬住列强，他从来没有想过要真正的打一仗。
三，李鸿章不敢打赢战争
咸丰曾说过：谁要打入金陵，无论满汉，一律封王。然后，曾氏兄弟把太平天国给灭了，没有封王。换来的是湘军裁了，而曾国藩更是直接退休回家写书去了，非但没有封王，连以前的地位都没有保住。
有了这些教训，李鸿章实在是不敢打赢这场战争。打赢了战争李鸿章很可能是曾国藩第二，不得善终；而输了战争一句“胜败乃兵家常事”，就能解决问题，清廷也不会为难李鸿章。所以，在当时打赢战争对于李鸿章来说比输掉战争更加危险。自古功高震主的臣子是没有几个有好下场的，聪明绝顶的李鸿章是不可能不明白其中的利害。
在晚清这腐朽的制度里，李鸿章也只是封建的士大夫而已，他不可能有“国家”的概念，在他眼里“国家”也许就是那个坐在朝廷之上的慈溪老佛爷而已。这是当时的社会局限性所决定的，怪不得李鸿章。
战争输掉了，李鸿章放心了，慈溪老佛爷更是安心了。
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