从1899年1月起，不断有清廷派遣刺客到日本行刺康有为的消息。据东京警视厅报告，康有为接到友人函告，有沈、陈二人奉清政府之命暗杀康．梁，正在上海与日本人往还，以求交际，将东渡日本。
4月，又有以保皇会为目标的刺客抵达日本的消息。其时清廷由刚毅筹划对付康有为，“刘问刍自认能除康，刚极喜之”。
7月，清政府派刘学询、庆宽等以考察商务名义赴日，与日本政府暗中交涉“交康”事宜。此举不成，遂改用通缉与暗杀并举之法。刘学询在日期问，曾与孙中山密淡，其中据说涉及如何对付康有为。
此事在刘学询一方，是肩负清政府的使命，在孙中山以及从中撮合的日本人士，则旨在筹集军费。
同年10月，康有为接到其母病危的急电，从美洲东归，途中证实事属子虚，担心是清政府的阴谋。恰好《清议报》馆被火焚毁，康有为更加害怕清廷故意制造混乱，以便下手。
况且报馆失火事确与清廷有关。其时刚毅南下广东，一面筹集巨款，一面督促杀康事宜。回京之后，“又常常专注拿康，危言耸论，不知又加几许，……合肥之商务两广，皆为此事，有此一事，则余事皆不暇矣”。
11月，李鸿章担任商务大臣并奉密谋除康，即任用刘学询，企图利用孙中山诱捕康有为。关于此事，孙中山先期制定了一套办法，但在刘学询函约之后，迟迟没有回复。刘学询鉴于“上海报纸已有所报道，怕打草惊蛇”，便准备“得孙回音，即先赴粤”，要求李鸿章“暂缓行动，等到孙中山回信到了再行动”。
李鸿章认为孙中山不答复表明其“还在犹豫，不能再等了”。便问刘学询：“赴粤，有何办法？”
刘学询答以“法用诱用掳，活上毙次。”暗杀行动则由港澳之人实施，“等孙来商截南洋之路”，以防止康有为闻讯外窜。
据说康有为在港期间，“刺客载途，登吾港寓二层楼行刺焉。当康的时门人狄楚卿与唐才常在楼下交谈。为了以防不测，康有为还命人开隧道通到邻室。”
由于在港行动不便，清政府试图通过外交途径使港英当局将康有为驱逐出境，同时“多方部置，以静待动，不惜财力，企图诱而掳之”。
李鸿章还指示刘学询：“此事宜细心设计密图，勿过卤莽，防一击不中，口舌更甚。黄金福系刚派密捕者，亦合办为妙。”
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