曹操持七星宝刀
曹操持王允所赠之七星宝刀立于董卓榻前。董卓前日染疾，不便起身，就让吕布去牵一匹好马来送给曹操以示感谢。曹操见吕布前去牵马，而董卓又面向里卧，知道这是刺杀董卓的唯一机会，便提起七星宝刀准备行刺。
没想到董卓的前面有一面镜子，董卓从镜子里看到曹操提起了七星宝刀，便大声问道：“你要干什么？”这个时候曹操听到了屋外有响动，正是董卓麾下最为精锐的侍卫——铁甲士。
如今刺杀已被董卓发现，就算拼死一击也未必能够成功，于是曹操不退反进道：“此刀正是我要献给董大人之物，正要拿给大人过目。”董卓从镜子里看见曹操面无惧色，而且手中的宝刀镶有7块宝石，刀锋幽萃而洗练，知道的确是一件宝贝，便起身欲接过刀来。曹操见董卓来接刀，心想只要他收下宝刀，到时自己借口有事离去，即使刺杀不成也可以留下一条命来。
曹操献刀
但是屋外侍候的李儒此时走进屋内，看到曹操手中的七星宝刀，顿时大惊。他曾在王允府上见过此刀，决不会看错。而王允与董卓争权早已人尽皆知，现在七星宝刀在曹操手上，虽说是献宝，刺杀想必才是真。于是不等董卓下令，李儒已经召集了数十位铁甲士围在了房屋四周。
果然如同李儒所料，曹操一等董卓接过宝刀便起身告辞，董卓只是被宝刀吸引而并未阻拦。当曹操走出房门时，却发现自己已经被数十个铁甲士围住了。他看见了一旁正在冷笑的李儒，明白自己的意图依然暴露，现在只有杀出去一条路了。于是曹操从腰间解下两只短戟，朝着包围最稀疏的地方冲了过去。
董卓听见外面的动静，忙问近侍发生了什么事，被告知李儒正在指挥铁甲士截杀曹操。董卓大怒，正要拿李儒问罪，刚好吕布牵马回来。曹操看见吕布回来，大喊一声：“吕将军救我！”然后挥舞双戟朝吕布的方向杀了过去。李儒一面指挥铁甲士截杀曹操，一面对吕布高喊：“不要放走曹操。”但是他不知道，此时的吕布已经对董卓起了杀心，因为司徒王允给他的筹码更大。
他本来也是见过七星宝刀的，之所以没有揭穿，是因为一旦曹操成功杀死了董卓，而自己便可以和自己心爱的女人在一起了。于是他没有阻拦曹操，而是装出一副很奇怪的样子看着曹操骑上马逃之夭夭了。
董卓将吕布和李儒二人叫入房中询问刚才的事情，李儒如实禀告。董卓回想起曹操被自己发现是从容不迫的表情，突然意识到自己放过了一个大敌。但是后悔已经来不及了，董卓府上能够追上赤岚的马只有赤兔而已，现在曹操估计已经跑出洛阳城了。
从吕布取马之时曹操准备刺杀可以看出，曹操是一个果敢的人。他明知道一旦自己刺杀了董卓，那么汉室之敌便会除去，而自己也将殒命。在这段时间里，足够李儒召集数百铁甲士把董府围个里三层外三层了。但是曹操并没有犹豫，这说明他对汉室足够忠心，也足够热血（毕竟还是年轻人嘛），不过也足够愚蠢，愚蠢到了不怕死的地步。
曹操刺杀董卓
他没有看出自己是被王允利用了。董卓一旦身死，手握大权者不出王允，而王允的残暴不在董卓之下，而且更是反复无常、阴险狡诈的小人之流，这从王允一手害死蔡邕就可以看出来。看来年轻的曹操还没有以后那样善谋。
其次，当他的刺杀行动被发现时，他能够克制自己的情绪，让董卓这样的枭雄都没能看出端倪，说明曹操此时已经有了成为英雄的最基本的品质——镇定。唯有镇定，才能把不可能变成可能。成功得到董卓的信任，这为曹操能够成功逃走奠定了第一个条件。
再次，曹操在计策彻底败露之后，能够当机立断，放弃原有计划，解下手戟自卫，这说明曹操在危机时刻也是很勇敢的。只有把命留下，其他的东西才是真的。而最后像吕布求救完全是曹操的突发奇想。
他知道吕布和王允暧昧的关系，于是便把自己的命赌在了吕布手里。这是一场豪赌，但是曹操赢了，这说明曹操对于人际关系的把握是十分恰当的。这也成为了他后来能把各色人才留在身边为己用的原因。但是他也没想到，这个曾有意无意救了他一命的吕布，会成为他日后的一大劲敌。
十八路诸侯讨伐董卓之战解析 关东联军为何没能打败董卓大军
十八路诸侯联合讨伐董卓却各怀异心 曹操义正言辞险废献帝另立新帝
董卓究竟胖到什么地步 董卓吃人肉是怎么回事