董卓出生于殷富的地方豪强家庭。当时岷县属于边远地区，与西北羌人的居住地相邻。董卓自小养尊处优，少年时期便形成了一种放纵任性、粗野凶狠的性格。史书载，董卓“少好侠，尝游羌中”，“性粗猛有谋”。
董卓（？～192）东汉末年权臣。字仲颖。陇西临洮（今甘肃岷县）人。性粗猛而有谋断，从驻守边塞的地方官吏升迁为羽林郎，累迁西域戊己校尉、并州刺史、河东太守。
中平元年（184）黄巾起义爆发后，奉命镇压响应起义的北地先零羌、湟中义从胡和金城人边章、韩遂，屡屡败北。灵帝病危时，他驻屯河东，拥兵自重，坐待事变。灵帝死后，大将军何进和司隶校尉袁绍合谋诛诸宦官，不顾朝臣反对，私召董卓入京。
董卓引兵驰抵京城 ，势力大盛，废黜少帝，立陈留王为献帝，卓迁太尉领前将军事，进位相国。董卓放纵士兵在洛阳城中大肆剽虏财物，淫掠妇女 ，称之为“搜牢”。又虐刑滥罚，以致人心恐慌，内外官僚朝不保夕；
与此同时，他又为党人恢复名誉 ，起用士大夫 ，企图笼络人心。初平元年（190）冀州刺史孙馥与袁绍、孙坚等人兴兵声讨董卓。黄巾余部也陆续起兵关东 。董卓挟持献帝西都长安，并焚烧洛阳宫庙、官府和居家，强迫居民数百万口随迁，致使洛阳周围 200里内荒芜凋敝，无复人烟。
初平三年四月，董卓入朝时为吕布所杀。消息传开后，百姓歌舞于道，置酒肉互相庆贺。董卓被陈尸街衢，其家族被夷灭。
十八路诸侯讨伐董卓之战解析 关东联军为何没能打败董卓大军
十八路诸侯联合讨伐董卓却各怀异心 曹操义正言辞险废献帝另立新帝
曹操真的敢拿刀去刺杀董卓 曹操刺杀董卓竟是炒作