上周六，被公认为成功发送电子邮件第一人的雷蒙德·汤姆林森汤姆林森去世，享年74岁。汤姆林森是BBN科技公司的首席科学家，该公司是雷生公司的研究机构。笔者于周一收到雷声公司的消息，告知汤姆林森去世的消息。
一名真正的技术先驱，在早期互联网时代，他发明了电子邮件。他的发明改变了世界的沟通方式，但面对如此的成就，他依然虚怀若谷，热心善良，慷慨大方，与众人分享他的时间和才华。我们永远缅怀雷蒙德。”
12月份的时候，我曾有幸访问汤姆林森。此后，我们有几次电子邮件来往，我准备将它们写入一篇文章，探讨电子邮件的未来。1971年，他发明了电子邮件，用来作为电脑工程师在一定范围的网络内交流的工具。他告诉我，“当时，拥有家用电脑是痴心妄想。”“至少要等到六年以后……当时，最小型的电脑像是宿舍里的几台电冰箱那么大。”
采访过程中，我问汤姆林森，是否对自己一手创造的电邮感到不可思议。你发明了电子邮件。电子邮件耶！而他只是耸了耸肩，没说话。
“每个人都想了解电邮的起源，我对此已经习以为常了。”他告诉我，“我觉得， 第一次发现电邮有趣之处大约是在1994年。在阿帕网络25周年的庆祝活动上，有人问，电邮从哪儿来的？我想起来，我1971年做个这个小程序。 大家回首过往，发现没有比我这个更早的。我也是直到那一刻才意识到。”
但世人的关注有时也会让他感到好玩。首先，不像其他人，他自己并未被邮件淹没。汤姆林森告诉我，他可以一整天或一阵个周末不查收邮件，也不会时刻惦记这件事。提到对收件箱为零的文化依恋，他说道“这一定是人类的独有特征。电子邮件本身不会让人有强迫性负罪感。”
对于@符号的依恋，他也认为好笑。没错，是他把这个符号放进邮箱地址，但这个符号只对他本人有意义。“每当有人使用现代键盘，手指伸向2键，向他人演示首封电邮的发送过程，我总是感到乐不可支。”“因为根本不是那个键，当时的@符号在p键上。”
汤姆林森给技术发展带来了深刻的影响，但他自认是个反对技术进步派。他没有手机，我访问他不久前，才刚刚申请了Facebook账号。但他也相信，技术会继续发展。实际上，他本人就推进了技术发展。
“很难想象，（平板电脑或者应用程序）能带来和电子邮件一样大的巨变。如果你追求快速交流的方式，也许应该选择发信息。 现在，人们走路时手中无时无刻不握着智能手机。如果人们要以这种方式生活，他们手中不断振动的手机会比邮件更能吸引他们的注意力。如果人家想要这样的生活方式，那好，电邮对他们而言就没那么重要。但如果你想干其他事情， 比如游泳，就没办法带着智能手机，除非它具有防水功能。”
但是汤姆林森也明白，他发明的电邮也许不会永远像今日这样流行。毕竟，所以的科技都是如此。他断言“也许电邮会有另外的名字，或者插入其他程序，但我认为它不会就此消失。”
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