乾隆,是清朝的第六位皇帝,也是大清历史上开创盛世的明君。不论是历史,还是世人,对这位皇帝的评价都比较高,认为其是大清的一代英明君主。和珅,乾隆时期的宠臣,也是历史上有名的大贪官,他贪污的钱财数目之多堪比当时清政府15年的国库财政收入的总和。就是这样一个人,以乾隆帝的英明贤能,却让和珅安安稳稳地活到了嘉庆年间。乾隆当时不是没有发现和珅的罪行,可是他既然知晓其所作所为,又为什么不在当时就杀了和珅呢?甚至直至临终也没有动和珅分毫,其中具体的原因大致有以下四个。
第一,和珅很会察言观色,他很善于揣摩乾隆帝,知道皇帝想听什么,想知道什么,所以总能把乾隆哄得开怀大笑。自古,没有哪位皇帝不爱听顺心的话。皇帝身边确实需要有敢于进谏、忠言逆耳之人,但是和珅这样顺着皇帝来的人也是不能缺少的。
第二,乾隆帝需要有和珅这样一个人来牵制朝堂中的其他势力,好形成一个平衡的局面。
第三,和珅在一定程度上是乾隆帝的敛财工具。和珅虽然贪污了许多钱财,但这其中也有不少是给乾隆帝花了的。有可能在乾隆帝的眼中,和珅只是另一个国库罢了。最后,乾隆帝明白每一个皇帝在继位之初,都会有些反对和不服的声音。这时候,新皇帝必然要拿出一些有力的事迹来树立威严、稳固地位。所以,乾隆并不是不想在死之前杀了和珅,而是想要将这件事情留给自己的儿子嘉庆帝去完成。
不得不说,和珅与乾隆帝之间,终究还是帝王的智慧与心思更胜一筹。
嘉庆四年,开创了清王朝鼎盛时期的一代英明君主乾隆皇帝逝世了,他给自己的儿子嘉庆帝留下了两样“遗产”,一个是“康乾盛世”的大光环,还有一个就是那一时期著名的大贪官和珅。
嘉庆帝也正如乾隆所想的那样,雷厉风行地公布了和珅的二十条罪状,说和珅利用职务之便收受贿赂,搜刮民脂民膏,开设银铺、当铺来与民争利,种种罪状坐实了和珅的罪名之一——贪污。随后,嘉庆帝就下旨抄了和珅的家。那么,和珅到底贪了多少钱呢?
薛福成写了一本名叫《庸庵全集》的书,里面就有《查抄和珅家产清单》的内容,罗列了从和珅家中查抄出来的金银财宝、房产田地、银庄当铺、珍珠宝石、玉器古玩、珍稀皮毛等物品不计其数,预估下来的财产数目大约有11亿两白银。这些全部都是和珅贪污得来的吗?不一定,但其中的绝大部分肯定都是。和珅为官才二十几年,尽管他也有自己经商,但也绝不可能在这样的时间内积累下如此巨大的财富。
清朝关于此事的记载还有《查办和珅案》,里面讲到嘉庆曾嘱咐过,不仅仅是要查抄和珅在京城的府邸,还要清查热河寓所以及他在河北蓟州为自己修建的豪华坟墓。相关的具体财产数额清查了好几天,才逐渐有了清晰的眉目,可见和珅贪污的钱财确实不在少数,而且也只能对这些明面上的物品进行估值,精确的数字怕是难以得到了。
和珅是钮祜禄氏,他虽为满洲人,但是家世低微,父母在他年幼时就相继离世。和珅当官之后,一开始廉洁清正,并不收受贿赂,只是后来在感受到权利、金钱带来的好处后,逐渐利欲熏心、野心膨胀。再加上他取得了乾隆帝的宠信,在官职上不断上升,遂利用职务之便不断敛财。在嘉庆皇帝继位后的前几年,和珅更是大权独揽,导致嘉庆在施政过程中受到限制,手中并无实权。后来,乾隆帝驾崩,嘉庆帝下旨抄了和珅的家。由于和珅的财产非常多,仅仅是查抄具体财产这一事就进行了好几天。
和珅拥有的钱财其实并不都是通过贪污得来的,他在经商方面也十分成功。和珅在当时开设了许多的银号和当铺,且与英国东印度公司以及广东十三行等地的商业接触非常多。因此,经商也是和珅钱财积累的重要来源。
最后,查抄出了和珅许多的房屋、当铺、银铺、田地,以及大小金元宝、银锭、洋钱等资产,更有许许多多的珠宝玉器、文物字画等收藏品,价值之昂贵、数目之巨大让人惊叹。和珅居住的府邸也是装潢得好比皇家园林,其中的华贵是其他官员万万及不上的。就连和珅一家奴的资产都达到了二十多万两白银,实在是令人震惊。
就这样,和珅的欲望日益膨胀,对钱财的贪念越来越重,敛收财产无数,最终成为了历史上著名的大贪官。
和珅于1750年出生,母亲在他三岁时因生下弟弟和琳而难产身亡,父亲也在他九岁时因病离世,留下他们兄弟二人相依为命,幸得家丁刘全和父亲偏房的帮助,才不至于无家可归。年幼的和珅既担负着照顾弟弟的责任,又要为二人日后的生活所打算,可谓是饱尝了人情冷暖,这也导致了他的内心过早成熟。
和珅在官学念书时期,娶了妻子冯霁雯。冯氏的祖父是当时的宰相英廉,这对日后和珅在仕途上的发展有很大的帮助。和珅本人会钻营,且能力出众、办事果断,又很擅长对乾隆帝察言观色,因此很快就得到了宠信。和珅在仕途上的升迁越来越好,金银钱财越来越多,官员争相巴结,一时权势滔天。
然而,和珅后来的生活也有着一些痛苦和不如意之处。他与妻子冯氏的第二个儿子在出生不久后就夭折了,这使得他悲痛欲绝。而他的亲弟弟和琳于嘉庆元年的一次战役中身亡。和珅与和琳的感情非常深厚,这样的打击对于他来说无疑也是沉重的。此后,和珅的结发妻子冯氏也因病逝世于嘉庆三年。种种打击令当时的和珅悲痛不已。
早在嘉庆登基之后,和珅就隐隐知道自己的末日可能将要来临。他的一生有荣华富贵铺就的美梦,可是这些权势和钱财终究也要如身边故去的人一般飘散而去。最终,和珅自尽于1799年2月22日,终年49岁。