康熙皇帝在皇太子胤礽的教育上费了许多心思,却教出一个性情贪暴的儿子,甚至对康熙皇帝本身也生出不轨之意,迹似癫狂,康熙皇帝认为这与内大臣索额图关系很大。
胤礽的生母赫舍里氏,是辅政大臣索尼的孙女,也就是索额图的侄女。康熙皇帝继位时只有八岁,父亲顺治皇帝委托索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜为辅政大臣,辅佐年幼的康熙皇帝管理朝政。
四位辅政大臣之间渐渐生出嫌隙,鰲拜势力越来越大。康熙六年七月,十四岁的康熙皇帝亲政。不久,鳌拜杀死辅政大臣苏克萨哈父子,独揽朝政。
索尼是正黄旗人,索额图是他的二儿子,一等侍卫。索额图也是康熙皇帝的亲信,康熙七年,他被任命为吏部侍郎,八年五月,索额图请求辞去吏部的职务,回到康熙皇帝身边,重新成为皇帝的一等侍卫。显然,这是一次有预谋的职务变动。不久,鳌拜在宫中被擒,索额图在这次行动中发挥了重要作用。
康熙皇帝铲除鳌拜之后,索额图得到器重,八月,升为大学士,加太子太傅,权势显赫。明珠为左都御史,二人共同主持朝政,明争暗斗,营结私党,生活奢华。康熙皇帝对此睁一只眼闭一只眼,大臣们议论得多了,他就警告索额图一下,降一降他的官职。
索额图兄弟骄横霸道,但索额图真正失宠,还是与皇太子胤礽有关。算起来,胤礽还是索额图的外孙子,血缘上的关系比较密切,平时索额图和胤礽之间的来往也比较频密。
康熙四十一年,胤礽陪同父皇南巡,走到德州时,胤礽身体不适,留在那里养病。索额图被召到德州陪伴皇太子,呆了一个月左右,直到皇太子痊愈。
第二年五月,康熙皇帝下令监禁索额图父子,新帐旧帐一起算,给他列出的罪名,有贪腐,有结党,有议论国事。康熙皇帝特别提到前一年在德州时,索额图骑马去见皇太子胤礽,一直到了中门前才下马,仅此一条,就可以治他死罪。
索额图在中门前下马,显示他在皇太子面前十分随便,说明二人的关系比较亲密。这一点其实才是康熙皇帝最忌讳的。耐人寻味的是,这样的细节康熙皇帝是怎么知道的?是有人检举?还是康熙皇帝暗中布置了眼线,监视皇太子和索额图?
康熙皇帝在谕书中质问索额图:“这就是你应该被处死的理由,你以为自己是何等人?”
索额图很快死于狱中,与他来往密切的满族官员都被处治,相反,汉族官员却都没有追究。由此也可以看出,康熙皇帝真正担心的是什么。
康熙皇帝痛恨索额图,另一个原因是认为他把皇太子教唆坏了。后来康熙皇帝与大臣们谈起索额图,说他心怀私念,引导皇太子在仪制、服饰等方面越制,皇太子学得骄纵狂妄,索额图难脱责任。所以康熙皇帝恨恨地说:“索额图实在是本朝的第一罪人!”
因为皇太子胤礽被废而倒霉的人还有不少,比如康熙皇帝的舅舅佟国维。
康熙皇帝的生母是孝康章皇后,原本是汉军,姓佟,顺治时代改为佟佳氏,入满洲镶黄旗。康熙十岁时,亲生母亲、皇太后佟佳氏去世。
皇太后的小弟弟就是佟国维,康熙皇帝早早丧母,情感上对这位舅舅很亲热,康熙九年任命他做了内大臣,以后再担任侍卫内大臣、议政大臣。
后来佟国维的女儿入宫,做了康熙皇帝的妃子,亲上加亲。康熙二十八年时,佟氏病重,临终前被册立为皇后,她只为康熙皇帝生下一个女儿,不幸夭折。此后佟国维被封为一等公。
佟国维暗中站在八皇子胤禩的一边,他的儿子鄂伦岱与皇八子胤禩的关系更好,鄂伦岱是康熙皇帝的表兄弟,性情顽劣,而且,康熙皇帝对外戚一向比自己的儿子们宽容得多,所以鄂伦岱在宫中十分随便。四皇子胤禛就曾经看到鄂伦岱在乾清门院内随地撒尿。