在苏联陆军装备中，T72坦克可谓是赫赫有名，这是当年苏联军队的杀手锏武器。至今仍是很多国家的陆军主战武器，可是就是这种武器，在20多年的海湾战争中就被美国军队一顿暴打。面对90年代的美军，80年代的苏联武器根本就不堪一击。那么，这种苏联曾经的王牌究竟怎么样呢？
在冷战开始的初期，苏联还没有原子弹，面对美国的海空军优势和原子弹，苏联所能依靠的只有陆军。为此，苏联长期保持5万辆以上的坦克规模，与苏联相比，美国的坦克数量不超过1万辆。苏联以此来证明自己虽然还没有原子弹，但苏联有实力占领整个欧洲。苏联拥有核武器之后，继续维持陆军优势。
苏联坦克群赫赫有名，在冷战初期，苏联推出了T54坦克，这种坦克的生产量很大。但是再先进的坦克也有技术落伍的时候，随着科技的发展，T54、55坦克开始落后。随后，苏联又推出了T62和T64两种坦克。其中T64 坦克是非常先进的，但是造价非常高昂，即使是苏联这样的土豪也承受不了。苏联高层要求军工部门研制出一种价格便宜、性能又必须先进的坦克。
1967年，苏联军工部门开始反复折腾，在70年代初期，推出了T72坦克。这种坦克在70年代初期确实是世界领先的，美国坦克远远不如。为了技术保密，直到已经装备部队的4年以后，这种坦克才在阅兵中亮相。作为大规模生产的武器，苏联肯定没有在这种坦克上使用多少高精尖技术，这也是苏联的传统，依靠数量压倒质量。
进入80年代以后，苏联将这种坦克出口到了很多国家，波兰还引进了生产线。有一件事很值得思考，波兰自己生产的T72坦克性能要超过苏联原版。由此可见，苏联军工是什么水平。两伊战争爆发以后，伊朗和伊拉克除了进口69式这种便宜坦克以外，也希望引进一些比较先进的坦克。两国都引进了一定数量的T72坦克，并成为陆军的主战武器。
1990年，伊拉克军队入侵了自己的邻国科威特。由于各方面原因的集中，美国决定出兵科威特，这就是第一次海湾战争。伊拉克的空军实力明显不如美国，因此希望在陆军作战中扳回一局。但是让伊拉克高层万万想不到的事情发生了，伊拉克陆军被美国陆军一顿暴打。所谓先进的T72坦克面对美国的MI坦克，根本不堪一击。
这就是时代发展的结果，原本苏联坦克处于优势地位，美国坦克的性能反而不行。随着高科技的应用，美国坦克的性能已经大幅度提高。T72坦克毕竟是70年代中期的水平，面对90年代的水平，差距十分明显。这次战争对世界各国的触及都很大，那种依靠数量的时代已经远去。在此之后，世界主要军事强国都开始了军事改革。
T72坦克在中国周边也有分布，在80年代，印度引进了大量的T72坦克。同样在80年代，随着改革开放的发展，我国也开始研制自己的新型坦克。当时新型坦克的目标就是赶超苏联T72坦克，但是随着海湾战争的触动，我国随后迅速改变了坦克的定型标准。这随后才出现了99式坦克和96式坦克，从性能上说，无论哪一种坦克都要超过T72坦克。
可是这没有什么值得骄傲的地方，因为T72坦克的性能最多处于中等，面对世界军事强国的先进坦克，T72只有撤退的份。目前，这种坦克在很多发展中国家仍是主战武器，例如越南朝思暮想的想收购二手T72坦克。印度军队不但拥有大量的T72，还拥有数量庞大的T90坦克。
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