征文一出,报名者接踵而至,到了1900年,已经组成了600人的机枪队,到1902年已有12个连1200人。这可是一支先进的部队,编制齐全,各种兵种俱全,士兵们的年龄在19到24岁之间,体格强健;配备清一色的马丁尼-亨利式来复枪,甚至还有当时最先进的马克西姆机枪。
英国作为十九世纪头号殖民帝国,在世界各地都拥有广泛的殖民地。甲午海战之后,中国更是陷入了被各国列强瓜分的局面。当然,英国也不能落下,1898年3月,受英国政府的指示,英国驻中大使窦纳乐开始向清政府施压,要求租借威海卫。
结果可想而知,清政府一看惹不起,拒绝还得引起争端,随即答应。但是由于此时英国方面已经把本国兵力散布世界各地的殖民地了,无力驻守威海卫,便向当地发布征文,以高薪招收一批雇佣兵,用以维护威海卫当地治安。
征文一出,报名者接踵而至,到了1900年,已经组成了600人的机枪队,到1902年已有12个连1200人。这可是一支先进的部队,编制齐全,各种兵种俱全,士兵们的年龄在19到24岁之间,体格强健;配备清一色的马丁尼-亨利式来复枪,甚至还有当时最先进的马克西姆机枪。
这支部队被称为华勇营!
华勇营可谓“战功显赫”,镇压当地起义、游行队伍,打击义和团运动,甚至还被派往海外为英国执行作战任务。而其中最可气的就是参与八国联军侵华战争。
1900年6月22日,“华勇营”192名士兵和10名军官乘坐英舰“奥兰多” 号,于凌晨五时抵达天津大沽口,开始了浩浩荡荡的八国联军侵华战争,而这支装备齐全的中国人部队完全成为了英国军队的主力。
为了表扬他们的卓越功绩,英国陆军部特别以天津城门为图案,为华勇营设计了军徽,镶嵌在帽子和衣领上。
1902年,英国陆军挑选了十二名“华勇营”官兵,到英国参加英王爱德华七世的加冕典礼。英王向“华勇营官”兵颁发了“军事勋章”以表扬他们在镇压义和团等作战任务中的牺牲!
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