经常看电视电影的人对日本武士有一个大概的印象：冷酷起来非常残忍，残忍起来非常冷酷，忠诚起来又非常愚蠢。最让人难以置信的是，日本武士和日本兵不怕死，对自己也非常残忍。在二战中，日本人会在战败后集体切腹自杀，而他们把这种行为当做无上荣耀，在日本人看来，世界上最忠义的举动莫过于切腹。为什么日本人会这样呢？我们可以归结为三个字——武士道。
（日本武士切腹）
“武士道”这个日语单词产生于甲午战争前后，但是武士道精神产生的时间则在日本镰仓幕府时代。至于武士道的根源，好多人会说和日本的神道教有关，而事实上，武士道却和中国宋代的理学和禅学有非常深的渊源。
日本在镰仓幕府时代，与宋代交流非常频繁。日本人在交流过程中，把宋代的理学和禅学引进到日本，这两种文化在日本享受到了国宝级的待遇。程朱理学相关著作在日本大量印刷，广泛传播，成为日本最受欢迎的著作，多数日本人对程朱理学的信仰达到了迷信的程度。
日本统治者由于功利性的需求，对这两种文化进行有针对性的演变。宋代理学讲究“存天理，灭人欲”，而且更注重孝道，讲究对长辈，对父母的孝顺，对家庭的负责。而到日本，他们则更注重忠诚，希望日本武士对天皇对上级的无理由忠诚。
在培养武士道精神的过程中，日本统治者有选择性地吸收了“忠节”、“勇武”、“义理”等思想，宣扬主从关系，让武士必须对上级和君主绝对死忠，鼓励武士为了君主大胆牺牲生命。为了让武士们更加忘我地去牺牲，日本统治者引进了禅宗对死亡的看法。他们大力宣扬“死如梦幻”、“无视生死差别”等观念。长此以往，在日本武士之间流传最广泛的一句话就是：“所谓武士道，就是找到死之所在”。
日本武士道是非常残忍的，日本人从统治者到家庭，都非常注重从孩子开始培养武士道意识，一般孩子长到5岁的时候，就可以带刀。孩子的父亲会指导孩子先学会用刀斩杀狗。我们在电视上经常看日本人吃狗肉，其实还是和日本人从小爱杀狗有非常大的渊源的。日本人长到15岁的时候，会让他们用刀斩杀死刑犯。所以，日本武士在不断成长过程中，对别人的生命根本不在乎，所以日本兵上战场杀人在他们看来是家常便饭。
（二战中的日本士兵）
当然，日本武士的这种习性在日本天皇的引导下，会显得非常的残忍。因为天皇从小给他们灌输“义勇奉公”的原则，教育他们只要符合这个原则，任何人都是可以杀的。在日本战国时代，日本武士可以杀死自己的兄弟，杀死自己的父亲，甚至杀死君主，只要他们觉得他们的行为符合“义勇奉公”的原则。
日本不仅宣扬武士道精神，同时为日本人塑造武士道偶像。所有武士道偶像中，最具有代表性的就是楠木正成。楠木正成是镰仓幕府到南北朝时期著名的武将，一生对天皇忠心耿耿，后来在对后醍醐天皇进行勤王的过程中，带领700人被打得只剩73人，最后这73人在一个农夫家全部自尽，楠木正成和自己的兄弟相互刺杀而亡，其他人不是互刺就是切腹，无一生还。
（日本东京皇居广场上的楠木正成雕像）
楠木正成死后，受到天皇和日本后来人的尊重和赞扬。楠木正成活着的时候，天皇把皇室特有的菊纹徽章赐给他，他把这个徽章当做无限荣耀。楠木正成死后，所有武士把楠木正成当做至高典范。所有武士都以菊纹徽章为荣。所以，在二战中，好多日本人的步枪上都刻有菊纹徽章。
不过日本人在战败前，好多人会想办法抹掉菊纹徽章，他们觉得带有菊纹徽章的武器被收缴是最大的耻辱，当然，日本人在战败前最先要毁掉的是自己的军旗。所以，一般日本战败，很少能缴获日本军旗，因为他们都在死前设法烧毁了军旗。因为军旗不仅是日本兵的荣耀，如果被缴获将是无限耻辱。
武士道发展到二战，被军国主义利用，对中国和世界各国造成了巨大的危害和影响。
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