此人便是颇具争议的历史人物李陵。李陵是西汉将领李广之孙。原为汉朝将领，奉汉武帝之命出征匈奴，率五千步兵与数万匈奴战于浚稽山，最后因寡不敌众兵败投降，他本人也因此引起争议。在投降匈奴后娶了单于之女为妻，成为匈奴贵族。在南北朝至隋唐的民族大熔炉时期，许多北方的少数民族纷纷自称自己是其后裔，成为了当时的一个文化现象。
浚稽山之战
李陵最为人称道的就是浚稽山之战，他以以五千步卒对战匈奴主力，杀敌数万。李陵在浚稽山与匈奴单于遭遇，被三万骑兵包围在两山之间。李陵将大车环绕起来作为营寨，带领士兵出营外列阵，前排持戟、盾、后排持弓弩。匈奴见汉军人少，便直接正面攻击大营，李陵部弓弩齐发，匈奴应弦而倒，于是匈奴向山上撤退，汉军追击，杀死数千人。单于大惊，召集八万多人进攻。
李陵向南边打边撤数日，到达山谷中。连续作战后，士兵们三处受伤的躺在车上，两处受伤的驾车，一处受伤的拿兵器作战，部队死伤惨重。李陵发现部队士气低下，说：“军中难道有女人吗?”便搜出藏在随军车辆中士卒的妻子，全部斩杀。第二天再与匈奴交战，杀死敌军三千余人，随后引兵向东南沿着龙城旧道行军四五日，来到一片满是芦苇的大沼泽中。
匈奴从上风口方向火攻，李陵也命令军中放火烧隔离带以求自救。南行至山下，单于在南山上，派遣其子亲率骑兵攻击李陵。李陵军在树林中步战，又杀死数千敌军，并且用连弩射退单于。
匈奴仗着人多，双方一日交战数十次，李陵军又杀死敌军二千余人。匈奴军见情势不利，正想退兵，恰好一个叫管敢的军候因为被校尉所辱，投降了匈奴，同时出卖了李陵军的情报：“李陵军没有后援，箭也快用完了，只有他及成安侯韩延年麾下各八百人在前面打着黄白两色旗作先锋，用精锐骑兵射箭应该就能攻破他们了。”
单于得知大喜，派出骑兵攻击，仗着山势居高临下四面射击汉军，箭如雨下。李陵部队向南退走，还没到鞮汗山，一天就把五十万支箭射完了，只好丢掉军车继续撤退。这时李陵军还有三千余人，只能砍断车辐当兵器，军官拿着随身短刀，深入峡谷中。单于部队断了汉军后路，同时从山上投下擂石，汉军伤亡惨重，无法行动。孤立无援的李陵最后向匈奴投降。
李陵兵败的消息很快便传到了皇宫。汉武帝以为李陵战死，便召见他的家人慰问，但发现其家人都没有悲丧之色。后来得知李陵投降了，汉武帝大怒，朝中大臣纷纷指责李陵叛国，只有司马迁为李陵辩解，认为李陵以少敌多属于英雄行为，而且投降也肯定是诈降。但是汉武帝认为司马迁污蔑诋毁功少的李广利来为李陵开脱，便将司马迁下狱，后来施以腐刑。后来汉武帝后悔自己不该催李陵出兵，便派人犒赏了李陵部突围逃回的幸存者。
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