法国人对导致断头台之死的事件有一个名字，他们称之为“仪式”，虽然克劳德·夏布罗尔(Claude Chabrol) 1995年的《冷酷祭典》La礼仪中没有断头台，但它给人一种冷酷无情的感觉，仿佛角色们在表演一场只能有一个结局的表演。
这对他们所有人来说都是一个惊喜，对我们来说也是，但是考虑到这些人在这种情况下，我们真的能事后说我们很惊讶吗?
夏布罗尔是法国新浪潮(French New Wave)的创始成员之一，于2010年9月去世，创作了54部电影。人们有时说，夏布罗尔受到了希区柯克的影响，或许是因为他的许多角色都参与了谋杀，但很少有人将其作为职业，它经常出现在他们的生活中，是一种由特定环境产生的心理强迫的结果。
1971年，他在纽约电影节(New York film Festival)上对我说，“当然，谋杀总是会增加人们对电影的兴趣。”“当发生一起谋杀案时，即使是平淡无奇的情况也显得很重要。”我想这就是为什么我经常选择和谋杀打交道。在人类活动的这个领域里，选择是最重要的，也是影响最大的。
另一方面，我对谁做的一点都不感兴趣，如果你隐藏一个角色的罪行，你暗示他的罪行是他最重要的事情，我想让观众知道凶手是谁，这样我们就可以考虑他的个性。
这就引出了一个问题:他是否让我们知道谁会在“仪式”上杀人?我想是的，尽管观众中有些人会对影片中有人被杀感到惊讶，假设有些人一定会死(毕竟这是夏布罗尔的一部电影)，那么他们肯定是谁就一目了然了，这就是为什么我不会发布剧透警告:这不是谁干的，它更多的是关于两个杀人犯如何一起做一些他们自己都无法做的事情。
所以《冷酷祭典》是关于谋杀的，它也与脸有关，尤其是两个脸，她们分别属于伊莎贝尔·于佩尔(Isabelle Huppert)和桑德琳·邦奈尔(Sandrine Bonnaire)，伊莎贝尔·于佩尔饰演一位粗鲁的法国小镇女邮差珍妮(Jeanne)，而桑德琳·邦奈尔(Sandrine Bonnaire)饰演一位来到小镇寻找女佣工作的年轻女性。
在这些角色中，他们有着共同的面部特征:几乎是令人发狂的隐秘，还有一点不同:珍妮似乎无所不知、趾高气扬、占主导地位。苏菲，顺从，感激别人的关注，看起来不太聪明。当她被告知某件事的时候，她有一种方法，那就是在做出反应之前，慢慢地转过头，让自己沉浸在其中。
这部电影不断地暗示苏菲隐藏了一个秘密——我不会透露这个障碍——这表明她能胜任一份工作表明她有欺骗的天赋。于佩尔是她那一代人中最忙碌的女演员，她在很多不同的角色中都演得很好，因为她只是不情愿地透露一个角色的感情。
她让我们自己去解决;可能会有一些戏剧表演，但我们感觉大部分都是隐藏的，最重要的是，她是一个理想的角色与一个巨大的固执的决心，她坚持在内心。夏布罗尔曾七次使用她的角色，其中最不可避免的是在《包法利夫人》中。
Bonnaire的脸同样可以隐藏，但她更善于表现出脆弱，她早期最出色的角色是在阿格尼斯·瓦尔达(Agnes Varda) 1985年的《流浪汉》(Vagabond)中。这部电影讲述的是一个年轻的办公室职员离开工作岗位，乐观地开始背着法语背包旅行的故事。
几个月后，当他被发现死在一条沟里时，我们不禁要问，为什么她在有很多机会救自己的时候，却不断地掉下去。她不会告诉我们的，电影以一个工作面试开始，她在一家咖啡馆里遇到了一位富有的资产阶级妻子凯瑟琳·莱弗利(Catherine Lelievre)，她会说两种语言，杰奎琳·比塞特(Jacqueline Bisset)饰演。
他们喝茶，凯瑟琳解释说，她和丈夫乔治(Jean-Pierre Cassel饰)以及他们的儿子吉尔(Gilles, Valentin Merlet饰)住在乡下的一所孤零零的房子里。梅林达(Virginie Ledoyen饰)是他与前妻所生的女儿，有时会来看望他。
他们需要一个住在家里的女佣和厨师，苏菲一切都很好，她以近乎专横的自信掌控着面试。她有她的文件，她的推荐信，她的薪水要求，一个孤立的房子不是问题，在他们谈话的最后，苏菲几乎对凯瑟琳不屑一顾。
我们看到了那座又大又豪华的乡间别墅，它的石墙上有一个服务区，因此家庭和仆人可以单独居住。起初大家相处得很好。与她在咖啡馆里的举止相比，苏菲在这里显得安静而顺从，完成她的任务，然后去她的房间。在那里，她似乎变成了另一个人，一个天真的青少年，坐在地板上，靠着床，被电视上发生的一切所催眠。
一天，她陪着乔治来到村子里，在那里她遇到了女邮差珍妮，于珀特似乎本能地从索菲身上嗅出了某种使她警觉的特质，她为他们安排了见面的机会，她渴望听到关于Lelievre一家的八卦，她对他们舒适的生活方式怀有阶级意识的蔑视，她尤其认为莱弗利夫人傲慢无礼，令人难以忍受。
我们正在观看一场诱惑，尽管我们认为女同性恋是可能的，但它不是性行为，而是与权力有关。珍妮觉察到苏菲的弱点，一个秘密，也许她相信她可以让另一个年轻女人成为她的工具——去做什么，还有待观察。没有什么特别的想法，珍妮知道她将能够控制苏菲在一个共同的行动。
珍妮经常开车去她家，他们在索菲的房间见面，偷偷地爬上后楼梯，狼吞虎咽地看电视节目;当Lelievres夫妇在房子里发现她时，Georges勃然大怒。早些时候，他指责她打开了他的邮件，现在他禁止他们见面。珍妮的眼睛缩小，乔治迈出了致命的一步。
在影片的早些时候，乔治斯发现了两个女人令人震惊的背景细节，早些时候，在其他城镇，他们遭遇了两起死亡事件——苏菲的父亲和珍妮的小女儿。没有特别的理由相信这两名妇女都应为这些死亡负责，但乔治斯对省级报纸的研究表明，存在一定程度的怀疑。
他们是杀人犯吗?夏布罗尔从未表明过自己的身份，这是影片中最令人不安的一幕之一，两人像迷恋中的女学生一样咯咯地笑着，互相取笑对方知道对方的秘密，而秘密就是谋杀，既不否认。我们怀疑其中一个，也许两个都是无辜的。消极地允许别人谈论这些事情，会让你们的关系变得紧张。
我们开始明白，不管他们两人是否犯了谋杀罪，他们在一起肯定能做到，夏布洛尔生活在富人的世界里，她毫不费力地向列耶夫尔一家展示了自信、深情、时尚的饮食、美酒佳肴、坐在沙发上欣赏电视上莫扎特的歌剧。
这与楼上两个年轻的工薪阶层女性形成了鲜明的对比，她们的关系和她们看的电视都与索菲单纯的思想相吻合。假设珍妮比索菲聪明得多，我们看到的是一种充满怨恨的暴力行为，其中孩子气的女仆是凶器。这部电影不可避免地走向了一个可怕的结局。
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