在泰国猕猴花了13年的时间才学会如何用石头砸开坚果。
好吃!
人类石器时代的开始并没有正式的年龄，但大多数人类学家都认为，它开始于大约340万年的时间，从10700年到4000年前，随着金属的出现而结束。macaques似乎进入了他们进化的同一时期。一个多世纪以来，岸上的猕猴都在用石头打开贝壳。他们中的一些人搬到了内陆，似乎已经发现(并教别人)如何用石头来打开油棕榈坚果。
让这一行为更加令人印象深刻的是，油棕榈在这一地区只被引入了13年。这意味着，在13年的时间里，猕猴学会了如何在不同的环境中使用岩石。这甚至可能意味着他们在石器时代已经有很长一段时间了，因为他们对岩石使用过程有更深的了解。
在动物王国里，使用工具并非闻所未闻;相反，有许多物种使用工具，从黑猩猩到乌鸦。但使用石头很少见。事实上，只有三种已知的物种可以这样做:西非的黑猩猩，巴西的大胡子和泰国长尾猕猴。但研究人员认为，这完全取决于他们的特定环境——如果他们能四处走动，与他们一起行动，那将是一个非常不同的故事。
牛津大学的Lydia Luncz说:“黑猩猩生活在热带雨林中，而在干草原地区的卷尾猴。”
与此同时，这些猕猴生活在泰国的海洋中，或者至少在海岸上花了很多时间。然而，他们也喜欢在内陆游荡。Luncz和他的同事们在泰国南部的姚Noi岛跟踪macaques。他们最终通过一个废弃的油棕榈种植园，找到了用来打破坚果(锤子和铁砧式岩石)的工具。在岩石周围发现了几颗破碎的坚果。所以他们设置了相机陷阱来看看发生了什么。
几十年来，泰国的猕猴一直在不断地在海上破壳。图片提供:莉迪亚Luncz。
在三个星期的时间里，他们目睹了雄性和雌性猕猴在参观这些遗址的过程中，小心翼翼地把坚果放在铁砧上，用锤子击打它们，直到美味的果仁露出来。他们把这些知识从海贝壳转移到内陆坚果的事实是很了不起的，但他们在13年的时间里做得很好，甚至更令人印象深刻。
这表明他们理解这个过程。这可能意味着他们真的进入了石器时代。
“我们知道猕猴在海岸使用石器——我们相信他们已经把这种行为转移到了新的食物来源上，”Luncz说。“他们将自己所知的从海岸应用到另一个生态系统。”
她说:“所以这是岛上第一批坚果破解的猕猴。”
石锤和短尾猿使用的铁砧。图片提供:莉迪亚Luncz。
意大利罗马认知科学与技术研究所的Elisabetta Visalberghi说，这并不是令人惊讶的行为，而猕猴则具有高度的适应能力和智慧。她说，为了得到食物，他们展示了大量的操纵行为。她还指出，猕猴也被发现在海岸边的树木中发现了杏仁，所以也许这并不是一个巨大的精神飞跃。
然而，即便如此，这也是研究人员想要了解的一个有趣的行为。Luncz和合作者现在将尝试看看macaques的石头用法是如何变化的。识别进化将是一个重大突破，而人为的影响将极大地加速这一进化。
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