即使是不受欢迎的寄生虫有时对生态系统也很重要,全球变暖正在消灭它们。
寄生虫是一种很难卖的东西,很容易理解为什么。从史密森尼的寄生虫收集中收集的标本。
虱子、虱子和跳蚤等寄生虫因为很好的理由而不受欢迎——它们可以叮咬或叮咬你,有时还会带来严重的疾病,但它们通常在生态系统中发挥重要作用。一项新的研究发现,随着气候变化越来越多,多达三分之一的寄生虫可能会被消灭,对每个人都有巨大的影响。
邪恶的你知道
第一个问题是,随着一些寄生虫被杀死,它们的位置将被其他寄生虫夺走,这几乎肯定会导致幸存的寄生虫入侵。他们还会控制其他生物,并在食物链中加入一些非常重要的环节。如果它们消失了,其他在这些寄生虫上吃的生物将会失去它们最喜欢的食物,这可能会在食物链上传播,就像多米诺骨牌效应一样。
为了得出这个结论,8个国家的研究人员花了数年时间来确定457个寄生物种的栖息地、需求和目前的环境状况。他们还分析了美国史密森学会(Smithsonian Institution)在美国国家历史博物馆(Museum of National History)中收集的2000万名寄生虫,以绘制它们的分布。
我们的行动(或缺乏行动)将对地球上的野生动物——包括生态系统——产生巨大的影响。不同的场景将带来不同的结果。通过维基百科图片。
他们得出了惊人的数字——这取决于未来的气候情景,20%到37%的寄生虫将会达到他们的目的,使他们成为地球上最受威胁的群体之一。
“这是一个惊人的数字,”加州大学伯克利分校(University of California,Berkeley)的科林·卡尔森(Colin Carlson)说。“寄生虫似乎是地球上最受威胁的群体之一。”
忽略了
由于他们的坏名声,寄生虫被大量的研究。没有人愿意为研究提供资金,没有人真正想把自己的事业奉献给研究他们,而总的来说,人们就是不喜欢他们。特别是在气候变化方面,我们真的不知道对寄生虫的影响是什么,这是一个巨大的问题。
“寄生虫显然是很难卖的,”卡尔森说。“即使你被这些寄生虫所恶心——而且对于个体主人和人类来说,有明显的缺点——寄生虫在生态系统中扮演着巨大的角色。”
但它们确实提供了许多生态系统中80%的食物网,而且拥有广泛的寄生虫意味着它们彼此竞争,相互制约。
卡尔森说:“如果寄生虫灭绝,我们就会看到生态系统潜在的大规模破坏,这可能会带来巨大的意想不到的后果。”“这对任何人、野生动物或人类来说都不是很好。”
这只是第一个研究这个方面的研究;457个物种并不是那么多,我们只是想了解一个复杂的谜题。希望将来情况会有所改变。
底线是即使我们不喜欢它们,了解寄生虫几乎肯定是有用的。
卡尔森说:“我们很难概括净后果,因为我们对大多数寄生虫知之甚少。”“气候变化将使一些寄生虫灭绝,使一些寄生虫做得更好。”但我们认为整体现象是危险的,因为灭绝和入侵是携手并进的。
参考文献:科林·j·卡尔森等生物多样性在气候变化中面临灭绝和再分配。