一项新的研究发现,世界各地城市的自来水都充斥着塑料微粒。
研究人员分析了全球十几个国家的自来水样本,他们的发现相当惊人:83%的样本被塑料微纤维污染,这引起了人们对它们对公共卫生构成的风险的担忧。
干杯!
研究小组研究了159个来自各个大陆国家的自来水样本。该分析是在明尼苏达大学公共卫生学院进行的,并使用一种标准技术消除其他来源的污染。
在美国,污染最为严重,94%的样本被塑料纤维污染——包括从国会大厦获得的样本,甚至在纽约的特朗普大厦(Trump Tower),甚至是来自环境保护署总部的自来水。研究小组报告说,黎巴嫩和印度的污染率位居第二,欧洲的塑料污染水平最低。尽管如此,水还是远未达到原始状态——像英国、德国和法国这样的国家的污染率是72%左右。研究人员平均发现,在欧洲,每个500ml的样本中,有4.8(在欧洲)的塑料纤维。
那么这些发现意味着什么呢?首先,它展示了塑料在人类世的普遍存在。在黎巴嫩的贝鲁特市,水源完全来自天然泉水,94%的样本采集到的样本被污染了。甚至一些美国瓶装水的样品也被微塑料污染了,这表明没有自来水是问题所在。污染是如此的普遍,因为生态系统几乎不可能打破塑料。在我们喝的水里发现它,表明我们已经抛弃了太多的东西,而且如此不负责任,它能够使我们长期依赖的自然和人工过滤系统超负荷工作。
第二,这意味着我们吸收的塑料比我们相信的要多得多。之前关于海洋污染的研究表明,人们通过受污染的海产品吃微塑料——但公平地说,我们大多数人不经常吃海鲜。然而,我们每天都使用自来水,无论是烹饪还是饮用。
这是最糟糕的事情,特别是因为我们知道微塑料对我们没有任何好处,但我们不知道它们对人体的影响到底是什么,所以我们不知道如何抵消它们的影响。
“我们有足够的数据来研究野生动物,以及它对野生动物的影响,”来自Fredonia纽约州立大学的微生物专家Sherri Mason博士说,他负责监督Orb媒体的分析。“如果它对野生动物有影响,那么我们怎么认为它不会对我们产生影响呢?”
我们所知道的是,塑料微粒是危险的,有两个原因(据我们所知):首先是因为它们的大小,其次是因为它们是多孔的,可以吸收危险的化学物质,或者为病原体提供舒适的住所。这项研究考察了直径超过2.5微米(2500纳米)的粒子。在自来水中发现这样的纤维可能意味着有更小的塑料纳米颗粒——也在那里。纳米范围内的细胞可以直接与细胞相互作用并进入细胞。随着时间的推移,这可能会导致我们器官的塑料构建。
这些粒子也可以表现为微小的特洛伊木马。过去的研究表明,废水处理厂下游的微塑料可以滋生大量的病原体。对诸如鱼类等野生动物的研究也揭示出,微生物携带的有毒化学物质容易在消化道中释放出来,然后进入人体。即使是分开考虑,这些风险也是令人担忧的,但把它们放在一起,微塑料肯定会达到“不好”的图表的更高部分。
这项研究并没有解释微塑料是如何进入我们的饮用水的,只是它们在那里。一种可能的来源是大气。衣服和其他织物的日常磨损和撕裂将这些纤维释放到空气中,通过雨水收集到海洋中。滚筒型烘干机是另一个潜在的来源,近80%的美国家庭使用的烘干机通常是通风的,而洗衣机是另一个可能的罪魁祸首。但是,每年大约有3亿吨的塑料制品被生产出来,只有20%的塑料被回收或焚化,所以没有任何塑料制品可以进入环境。
环境咨询公司Difaf的Hussam Hawwa说:“这项研究只触及了表面,但它看起来很痒。”
“我们越来越多地用塑料来抑制生态系统,我非常担心可能会有各种意想不到的不良后果,我们只会在为时已晚的时候才会发现,”加州大学和圣巴巴拉分校的罗兰·盖耶教授说,他领导了这项研究。
所有的事情,标本