永徽六年（655年），高宗废掉王皇后，改立武则天为皇后。长孙无忌、褚遂良等反对武则天的元老重臣，先后被贬官死去。
显庆元年（656年），高宗废掉庶长子李忠的太子之位，降封为梁王，改立武则天之子李弘为太子。四年后，又将李忠废为庶民，并囚禁。
从显庆五年（660年）之后，高宗患上了严重的风疾，经常头晕目眩，不能处理政务。这使得热衷于权力的武则天并不甘心做一个安分的皇后，乘机插手政治，开始参与国家大事，企图进一步掌握政权。武则天一方面排除异己，扫清政治道路上的障碍；一方面笼络人心，在朝中培植自己的势力。
到了麟德元年（664年），短短几年时间，高宗忽然发现自己和老婆之间仿佛调换了位置。“百司奏事，时时令后决之”，武则天逐渐主导政局的趋势越来越明显，“后益用事，遂不能制”，自己似乎已经被武则天架空了。
高宗决定重新振作起来，将权力收回到自己手中。高宗慢慢开始亲自处理政务，夫妻两人的关系也渐渐疏远，高宗有了废后的打算。大臣们看出了苗头，都在观望之中。
这个时候，宦官王伏胜首先蹦了出来，向高宗告发，武则天时常召道士出入皇宫，施行诅咒害人的“厌胜”之术(即巫术，从前王皇后被废掉的主要罪名就是这个）。这可是宫中大忌，高宗听后大怒，更加坚定了要将武则天废掉的想法，便密召宰相上官仪进宫商议。上官仪说：“皇后专横，海内失望，应废黜以顺人心。”
高宗于是下定决心，马上命上官仪起草废后诏书。上官仪才思敏捷，诏书片刻就写好了。但是，诏书的墨迹还未干，武则天就通过安排在高宗身边的眼线得到了消息，盛气而来(晚来一会儿历史可能就改写了)。武则天开门见山，直接质问高宗为何要废掉自己。
原本信心满满的高宗，一见老婆生气，立刻就蔫巴了，六神无主，支支吾吾。武则天软硬兼施，动之以情，又是一番自责。高宗心生不忍，又怕武则天怨怒，便忙于开脱自己，说道：“上官仪教我。”所有的馊主意都是上官仪教我的，当场就把上官仪给卖了。
废掉武则天的事情，也暂时搁置了。
其实，王伏胜和上官仪都与一个人有关系，那就是前面提到的废太子李忠，两人曾经都是李忠的属下。他们的所作所为，很难说没有预谋。而且这个巧合太容易被人反击了，这样反倒是帮了武则天一把。
很快，武则天就指使她的亲信宰相许敬宗，诬陷上官仪、王伏胜勾结废太子李忠图谋造反。上官仪与儿子上官庭芝、王伏胜等人一同被处死，李忠也被赐死。(顺便说一下，上官仪遇害时，尚在襁褓中的孙女被没入掖庭，充为官婢。这个孙女，就是后来大名鼎鼎的上官婉儿)
经过这一次，武则天不仅没有被废掉，还乘机清除了异己，威慑了群臣，再也没有人敢提废后的事情了。从此，高宗也没有理由再压制武则天，更加大权旁落，武则天的权力得到了进一步地加强。
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