故宫，又叫紫禁城。是明清两代共24位皇帝的皇宫所在地。故宫占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
故宫最重要的建筑是三大殿。即太和殿、中和殿、保和殿。三大殿是皇帝办理政务和举行朝会的地方，还是国家举行大典礼的地方，在故宫的建筑群中具有十分重要的地位。
去故宫游玩的人都知道，故宫三大殿有一个非常显著的特点：没有树木。连一根小树木都没有。
这是什么原因呢？
有人说，这是为了突出三大殿的威严气势。如前所述，三大殿几乎就是皇权的象征。如果在三大殿之间种上树木，就会破坏掉那种庄严肃穆的氛围；
有人说，这是因为数百年来，故宫经常发生火灾。如果在三大殿里载种树木，就会使得火灾的发生更加容易；
有人说，这与阴阳五行有关。五行相生相克，木能克土。三大殿位于故宫的中央，恰好属土；
有人说，这与测字之术有关。故宫是个合围的“囗”字，如果里面种上树，则变成了“困”字，皇帝是在天之龙，怎么能被困呢；
有人说，这与安全保护有关。高大的树木背后，容易藏人。有一次，一个刺杀嘉庆皇帝的刺客就是藏身于御花园的树木中……
这些说法，都有一定道理。但最真实的原因，可能与一次农民起义有关。
那是在1813年。那一年，白莲教的一个分支天理教，组织发动京师、河南、山东等地的教徒进行起义。当时，天理教的掌教叫林清，这人是小商贩出身。他颇有江湖侠气，得了钱财，“有告贷者，辄给之，乡村仰食者万余家”。所以组织了一批教徒。
当年9月14日，林清率领反清起义军潜入北京，打出了一面“大明天顺，顺天保民”八个字的大白旗，开始攻打皇宫。他们个个身藏短刀，分东西两路向东华门和西华门发动进攻。
东路义军因行动暴露，只有10多人攻进了东华门，被困阻在景运门前。西路义军在内应杨进忠和高广福的带领下攻进了西华门，一路冲杀到隆宗门前，直逼皇帝居处——乾清宫。
由于隆宗门已被关闭，义军无法进入。他们见宫墙两边树木参天，便索性爬上大树，翻墙进去。
义军进入皇宫后，到处寻找嘉庆皇帝。碰巧嘉庆皇帝去热河避暑还没回来，躲过了一劫。
就在这时，嘉庆皇帝的皇次子旻宁率领火枪队前来救驾。在清军的反扑下，义军寡不敌众，最终被清军镇压下去。
林清被抓，后被凌迟处死。
嘉庆皇帝没有遭遇起义行动，事后，他看到隆宗门匾额上因交战射入的箭头时，后背一阵阵发凉。他心有余悸地写道：“从来未有事，竟出大清朝。”
这件事对嘉庆皇帝及其后来的统治者造成了很大的心理阴影。他们害怕还有后来者，顺着满宫的参天古木爬进去，威胁到自家的安全，于是“传谕伐树，遂不复植也”，干脆就不在三大殿内种树了。
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