南北战争矛盾焦点实际上是一场针对奴隶制度存废问题引起的政治争端，体现了当时美国社会存在的严重矛盾。
在19世纪初，由欧洲率先引爆的资产阶级革命，席卷了整个世界，同时也影响到了美国。这对于刚刚建立不久的美国，是一场严峻的考验。也因此，美国的政治、经济体系逐渐分裂成为南北和北方两个集团。在北方，美国政府采取了资本主义路线，在经济和文化上，都得到了长足的发展进步。但是在南方，依然保留着种植园经济，每年的产值和北方差距很大。
随着美国西进运动的发展，大量的印第安民族的土地被美国兼并，同时成立了许多西部州。对于南方来说，他们的种植园需要更多的奴隶劳作，才能继续生存，以保证他们每年固定的产出。而对于北方来说，他们希望同样在西部可以推行资本主义，这样他们可以获得更多的自由劳动力，以保证资本主义的发展。因此在新成立的西部州，采取何种行政体系，成为了当时美国政府争论的焦点。
共和党的林肯被当选为总统后，这个政治冲突被明显得激发出来，因此很多南方州选择了退出美坚利合众国，宣布独立。由此可见，事实上南北战争矛盾焦点也是一场资本主义和蓄奴制度的冲突，林肯总统最终决定采取武力的方式，来扫清美国在资本主义
首先在经济上，北方受到欧洲的资产阶级革命的影响很深，因此早在19世纪20年代左右，在美国的北方和中部就已经开始了工业革命。工业革命让北方的经济得到了显著的增强，在1860年，北方的工业产值已经达到18.8亿美元，位居世界第四。而南方已经处于种植园经济，经济发展缓慢，和北方拉开了距离。众所周知，战争是要消耗大量的资金的，因此北方的经济为他们的军队提供了良好的经济保障。
其次是在军事方面，虽然战争初期，北方军队准备不足，处于下风，一度被南方军队攻占首都，推进到距离白宫不到5公里的地方。但是在战争中期，林肯总统及时意识到了废除奴隶制度的必要性。因此在1862年9月22日，林肯总统发表声明，限南方在1863年1月1日以前投降，如果届时南方不投降，那么南方奴隶主一下的黑奴都将获得自由。这个号令一出，很多黑奴都纷纷逃亡北方，加入了北方军队反抗奴隶主，为北方提供了许多有生的力量。
从经济和军事两个角度来分析南北战争北方胜利原因之外，还应适当考虑英国的干涉。在英国资产阶级的支持下，也为北方提供了政治和军事上的援助。