曹雪芹在之前并没有清晰的写出薛宝钗的前世是什么人，但是有的说法，据说薛宝钗前世是警幻仙子的一根金钗，白天的时候被警幻仙子戴在头上，长了不少的见识，晚上这根宝钗都躺在首饰盒里，天长地久之后，身上又沾染上了仙气，这才有了自己的意识。这就是薛宝钗前世。
据说在后来她慢慢修成正果得到女体之后，有一次被困在雪山之上，也有人说着和薛宝钗的结局“雪里埋”是相对应的。当时神瑛侍者刚刚发现快要死了的绛珠仙草，正愁没有办法施救的时候，警幻仙子恰好经过，于是告诉他必须要用雪山融化而成的露珠浇灌才可以，神瑛侍者马上来到了雪上之上，用功力融化了雪水，正要收集露珠的时候，看见一个美女从雪山中走了出来，这就是薛宝钗幻化而成的女体，当然这个说法也只是传说和猜测，薛宝钗前世也许和宝玉是有关系的，但是或许只是人们幻想的罢了。
薛宝钗的角色原型探讨
考证派言
红学家土默热把《红楼梦》放在明末清初的历史背景和江南世族的文化背景下去重新解读。主要观点是——《红楼梦》的作者是写下《长生殿》的杭州人洪昇，大观园的原型就是杭州的西溪湿地。土默热说，答案是肯定的。书中的金陵十二钗，创作原型就是杭州的“西陵十二钗”，也就是当日西溪的十二个女诗人——顾之琼、徐灿、林以宁、钱凤纶、柴静仪、钱静婉、顾启姬、冯又令、毛安芳、张槎云、李端房和朱柔则。薛宝钗原型是钱凤纶《红楼梦》中薛宝钗居住的地方叫蘅芜苑。“蘅芜”的本义指香草，“苑”是指种植花草的园圃。杭州原来在西溪蒋村一带，有钱、万两户人家花圃生意做得很大。冯梦祯日记记载“钱万二氏竹树产业花息甚繁”。土默热认为，薛宝钗的原型就是钱凤纶。书中薛蟠与“桂花夏家”门当户对的联姻，夏家指的就是另外一家做花圃生意的万家。
索隐派言
1 现由孔祥贤先生对《红楼梦》的破译、考证得知,《红楼梦》一书真正的作者是曹頫,薛宝钗的原型是曹頫的爱妻李玉钗;李玉钗被雍正霸入宫后以死抗命,忠贞于丈夫,这对雍正无疑是冰雪般的冷。
2 薛宝钗的原型是“蕉园诗社”成员钱凤纶,她父亲的原型叫钱开宗,是丁酉年江南科场的副主考,因为考试受贿作弊,被朝廷砍了脑袋!皇帝在判词中说,钱开宗不是孔孟门徒,而是“货殖家风”
3 曹雪芹贤慧的妻子屈慧兰 而曹雪芹的妻子屈慧兰本是富贵家中的千金小姐，她为了曹雪芹也离家出走了，这其中当然有爱慕的成分在内，但她的追随还体现了对当初父母之命的婚约不毁的思想，这典型地体现了封建社会女子的贤德。她与曹雪芹更多的是生活上的相濡以沫，甚至在曹雪芹疯中她仍关怀备至，在贫困中她仍不离不弃，她也曾信誓旦旦：“这人若是当真医不好，也是我命该如此，我也要与他捧汤侍药，断不会离他而去。”
索隐派去收罗许多不相干的零碎史事来附会《红楼梦》里的薛宝钗。
流传较广的有：第一派说薛宝钗和林黛玉都是男儿身；第二派说薛宝钗、柳如是都号“芜君”，柳如是也是秦淮八艳之一。柳如是号“蘼芜君”，早年曾与陈子龙同居，他们把同居的松江南园的南楼，称作“红楼”。而薛宝钗因为居住在“蘅芜苑”而号“蘅芜君”。严中说，蘼芜和蘅芜都属多年生草本植物，又都香气袭人，《红楼梦》里写薛宝钗所居住的蘅芜苑时说，苑内有许多的奇花异草，“那香的杜若蘅芜，还有什么丹椒、蘼芜”。后来，薛宝钗住进了蘅芜苑，因此得号“蘅芜君”，这跟柳如是的“蘼芜君”十分相似。另一个关联是，《百家姓考略》中记载，柳姓属“河东郡”，所以柳如是又自称“河东君”。而《百家姓考略》中载，薛姓也属于河东郡，因此，薛宝钗也可以自称为“河东君”。再一点是，柳如是后来被人纳为妾，居住在“绛云楼”中。而《红楼梦》中贾宝玉将“怡红院”题为“绛云轩”。后来，薛宝钗当上了“宝二奶奶”，这里自然也就成了她的居所。