古代「巨型树懒」身高可达200公分体重上看1公吨,最新出土的脚印化石显示,1万多年前人类就已经开始猎捕这些巨兽。
画电影《动物方城市》里的树懒动作缓慢让人印象深刻,但古代「巨型树懒」其实超级大只,身高可达200公分体重上看1公吨,最新出土的脚印化石更显示,在1万多年前人类就已经开始猎捕这些巨兽了。
所谓的「巨型树懒」其实就是地懒,它们是现代树懒的近亲。据报导,大多数科学家认为,由于人类的过度捕杀,使得地懒在1万1000年前灭绝,如今已看不到这种站起来动輒超过200公分的庞然大物了。
「巨型树懒」脚印与人类脚印的对比
美国新墨西哥州白沙国家公园的盐滩,近来发现一组脚印化石,对此展开研究的英国伯恩茅斯大学环境与地理科学教授班尼特(Matthew Bennett)表示,从脚印中看得出来人类正在追踪地懒,紧接著就遭遇到了巨兽,可能就因此开始掷矛攻击。
地懒的脚印有一种特殊的痕跡,代表它当时腿部正在摆动,可能是一种防御动作。而除了追踪地懒之外,还有一些渐行渐远的人类脚印,科学家研判这个人类群体正在集体狩猎,有些人负责转移地懒的注意力,好让其他人下手。
另一个证明人类正在猎捕地懒的脚印化石证据是,在没有人类足跡的地方,地懒都是走直线,但一旦有人类出现,树懒的脚步显得是在逃避,会突然变换方向。班尼特指出,获得两套能够展示出行为生态学的化石足跡,是一件相当罕见的事。
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