白宫刚刚发布了一份报告,称削减公司税将会使普通家庭每年的税后工资增加4000美元。
美国人并不买账。
随着特朗普总统和他的共和党同僚们推出他们的大的税收改革计划,最大的战役可能会结束,谁将受益最多。今年9月公布的《特朗普政府税收改革框架》呼吁简化个人税率结构,取消遗产税,降低小企业税率,将企业税率从35%降至20%。税收政策中心(TPC)发现该计划对富人有利。这将使最高1%的税后收入平均增长8.5%,而底层95%的人充其量只能享受1.2%的税后收入。
白宫对白宫还没有提供的细节进行了分析。而且,最终的特朗普计划可能比TPC的发现更有利于中产阶级。但是,计划的实际细节,无论他们何时到达,最终可能不如美国人对该计划的印象重要,这将决定国会议员支持税收改革的热情,并愿意冒政治后果支持它。
在这个问题上,共和党人正在迎头赶上。哥伦比亚广播公司(CBS)最近的一项民意调查显示,58%的美国人认为特朗普的税收计划有利于富人,而只有18%的人认为特朗普的税收计划有利于中产阶级。这是一个巨大的缺口。关于计划的更好信息可能会缩小差距,但一旦完全形成,意见就很难改变了。而总统本人,通常是任何重大政策变化的顶级推销员,在这种情况下,他可能缺乏说服普通美国人的可信度,而他的计划将对他们有利。
不管他说什么,特朗普的核心支持者似乎都愿意支持他,但这可能只占所有选民的四分之一。剩下的许多人需要被说服,而特朗普并不是一个很好的说服者。部分原因在于,在承诺的承诺与承诺之间,存在着糟糕的记录。例子:
特朗普的纳税申报表。奥巴马总统曾多次表示,他计划像其他总统一样,公布他的纳税申报单。但他从来没有。特朗普现在表示,他无法公布自己的回报,因为他们正在接受审计。但特朗普在任何时候都可以完全释放自己的回报,无论他们是否接受审计。
卫生保健。在医疗保健方面,特朗普实际上承诺了两件事:废除并取代平价医疗法案(ACA),并为所有人提供“保险”,以及降低药品价格。但由于国会未能废除ACA,特朗普已经发布了行政命令,这将使一些人的医疗保险更便宜,而另一些人的医疗保险成本更低,同时可能会让更少的人获得全面保险。他既没有完成他承诺的两件事,但却做了第三件事,可能会伤害到更多的人。
还有很多其他的东西。特朗普表示,他将保护医疗补助计划,但却接受了一项国会计划,该计划将严重削减为穷人提供的医疗保健项目的资金。他曾计划“相对迅速地”平衡联邦预算,但现在提议的减税计划将为国家债务增加1万亿美元。他已承诺拯救煤炭行业,但多数能源分析人士表示,无论特朗普做什么,煤炭行业都在走出去。在朝鲜问题上,特朗普最近警告说,“暴风雨前的平静”,让世界不知道他在说些什么。
谁会赢?
税收改革不是一场“清场”竞赛。这将需要真正有说服力的力量来支持那些无论如何都将引起争议的措施,因为华盛顿有一个游说团体,反对任何一个人都能提出的税法中的每一个变化。白宫关于企业税法的报告来自经济顾问委员会(Council on Economic Advisers),该委员会主席凯文·哈塞特(Kevin Hassett)是一位颇受尊敬的经济学家,在税务问题上有着多年的经验。他们的观点是这样的:将公司利率削减到20%将会释放资金,增加投资,增加对工人的需求,提高生产率,从而推动实际工资上涨。
一些经济学家不同意这一观点,他们认为,将商业税降低到更高的中产阶级工资水平的证据充其量是微弱的。但共和党税收改革的前景并不取决于谁是正确的。我们甚至不知道谁是对的。税收改革的前景取决于谁能成为最好的例子。共和党人需要说服普通美国人——而不仅仅是特朗普的选民——认为特朗普的减税将使他们受益。民主党人将会辩称,特朗普的减税政策对特朗普和其他1%的人有利。你相信谁?谁会赢得。