丑陋的独角兽:金属头的史前蚂蚁在晚餐时喝了猎物的血 - 社会万象

一种被描述为“蚂蚁”的物种是如此的怪异，以至于只能被称为“地狱蚂蚁”。

挥舞着向上的刀刃来代替普通的嘴部，一个金属注射的喂养角，和吸血鬼的饮食和很多东西一起，Linguamyrmex vladi似乎是量身定制的，在每个噩梦中都是你所拥有的。然而，对于这个物种已经灭绝了——连同它的延伸血统——自白垩纪以来。

这只昆虫是由菲利普·巴登博士领导的新泽西理工学院的一个团队描述的。这只名为“地狱蚂蚁”的昆虫被发现保存在9800万年前的琥珀中，并有一个异常残酷的解剖结构。

蚂蚁统治它们

这种昆虫是全副武装的。地狱蚂蚁用它的下颌骨换来了类似尖头的刀刃，它看起来尖尖且令人不快。然而，这种独特的相貌也给团队带来了一些问题。它不像今天生活的任何东西，它使得描述和理解语言学家vladi如何生活在挑战中。

然而，研究小组成功地找到了一项特征，将它们与现代物种——即地狱蚂蚁口中的短毛——联系起来。这些与在被触发时咬下颌的大颌蚁(牙托属)非常相似。这使得团队怀疑“地狱蚂蚁”的下颚以同样的方式运作，并帮助他们把故事的其余部分拼凑在一起。

这是相当幸运的，因为“故事的其余部分”也是相当的金属。l . vladi也有一个致命的角突出在它的刀刃状的下颌骨上。每当有些昆虫碰到毛发时，地狱蚂蚁的下颚就会收缩，翻动猎物，通过装甲外层猛击喇叭。研究小组描述了蚂蚁头部的一种结构，这种结构似乎是为了吸收下颚的力量而设计的:

巴登说:“你有这样一种刹车盘，用来容纳下颌骨闭合和捕捉猎物。”

事实上，在对昆虫进行CT扫描的基础上，研究小组称，l . vladi的“clypeal桨”(它的头部，它的下颚被设置和伸长，形成了角)被覆盖在一层用金属加固的层中。

“这种强化主要发生在桨叶的中心，而且，随着标本被保存在下颌骨很大程度上‘关闭’并定位在这个位置附近，表明这种强化是为了适应下颌的影响，”他们写道。

论文的另一位作者Vincent Perrichot解释说，这种金属很可能有助于“保持喇叭完好无损”，这是一种方法，如今一些昆虫仍在使用这种方法来减少经常遭受重创的地区的磨损和撕裂，Barden补充道。

不满足于仅仅是一个邪恶的、金属护套的独角兽，l . vladi也可能是一个吸血鬼。研究小组报告说，当它的下颌骨向上移动时，它们形成了一个“沟”，很可能被用来将血淋巴(细菌血)从地狱蚂蚁的“口器”中过滤出来。研究小组还在琥珀中发现了一种与l . vladi一起保存的甲虫幼虫，这种昆虫是一种“粘糊糊的、富含血淋巴的昆虫”，可以支撑它的饮食。然而，从它的金属尖端武器来看，l . vladi很有可能很容易穿透成年昆虫的盔甲。

巴登说:“直到我们找到一个被捕获的猎物，这可能是一个时间问题，我们只能推测。”

幸运的是，在缅甸，缅甸，琥珀沉积物中发现了这只蚂蚁非常富有，所以我们可能很快就会发现这个团队需要什么。

论文“来自白垩纪(膜翅目:甲壳纲:海地鼠科:海地鼠)的一种新属的地狱蚂蚁”，已发表在《系统昆虫学》杂志上。