现代人很多都在养宠物，各式各样的宠物也应有尽有，但是跟古代的皇帝比起来，那就差远了，因为他们才是把宠物养到了前所未有的境界。猫狗自然不在话下，更有一些令人想象不到的动物，竟然都成为了皇帝的爱宠。
春秋时期的卫国国君卫懿公喜欢养鹤，于是便把豪华的皇宫变成了专业养殖场，看着成群白鹤盘旋在皇宫上空，他就会开心的手舞足蹈，对鹤高歌一曲。卫懿公甚至封它们做将军，让这群鹤享受比士大夫还要优厚的待遇。在他出巡时还会将鹤带在身边，甚至怕它们飞太久会累，还让它们与自己一同坐轿子。后来卫懿公还发明了一个闻所未闻的税种——鹤税，惹得老百姓个个怨声载道，以至于到了外敌入侵时，军队跟将士都不肯出征，充满怨气的对皇帝说:“让你的鹤去打仗啊!”而卫懿公也竟然带着他的鹤，亲自出城作战了。
还有很多皇帝养的宠物令人匪夷所思，唐太宗最喜欢养的就是鹞子，长得很像鹰，但是又不是鹰;唐武宗李炎养的宠物有鹤，鸡，猴，驴，鹿，白鸥，龟，鹦鹉等;唐昭宗李晔养了一只猴子，而且每天跟它形影不离，并“赐以绯袍，号孙供奉”。
元朝元顺帝则养了一个颇为霸气的宠物——大象。在经过一番训练之后，可以像模像样地跳舞，据说这只象活的时间很长，不过在元朝灭亡后直接被朱元璋给杀害了。
明朝皇帝朱瞻基从小就喜欢斗蟋蟀，太后怕他沉迷，就将宫里所有斗蟋蟀的碗都摔碎，但是还是无法消除朱瞻基对蟋蟀的喜爱。他登基后做的第一件事就是让人们挑选上好的蟋蟀进贡。每天下朝就和太监、大臣们斗蟋蟀，叫喊声穿透整个皇宫，到了废寝忘食的程度。而小小的蟋蟀也因为皇帝的宠爱而身价翻倍，老百姓都战战兢兢的，不敢伤害蟋蟀。据说，蒙古军都快攻到北京时朱瞻基还在斗蟋蟀，真不愧是“蟋蟀皇帝”。
除此之外，嘉靖帝也是一个出了名的“铲屎官”，爱猫成魔。他最爱的两只猫叫做雪眉跟狮猫，因为经常逗猫玩竟然可以20年不上朝。最夸张的是他以帝王的身份，举行仪式，封雪眉为“虬龙”，之后虬龙死了嘉靖帝不吃不喝三天，将它葬于万岁山。另外一只爱猫狮猫死后，竟为它建造黄金棺木，为它举行隆重的葬礼，还请当朝大臣为猫作祭文。
清朝的雍正皇帝也喜欢养宠物。他有两只爱犬，一只叫“造化”,一只叫“百福”。为了让爱犬穿上舒适漂亮的衣服,四爷专门下令要给“造化”做纺丝软里虎套头一件，再给“百福”做纺丝软里麒麟套头一件。除了吃穿用度上对爱犬的照顾，他还专门聘请一位西洋画师为狗作画。
这些动物受到的待遇如此之好，且深得皇帝喜爱，可谓是“人生赢家”，但也有不少昏君玩物丧志，以至于丢了自己的皇位甚至国家。
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