在历代中原王朝的常备军数量中，明朝是最多的，而唐朝是最少的。明朝的常备军多达220多万，而唐朝的常备军只有60多万。要知道唐朝的疆域曾经达到了1300多万平方公里，依靠这么点兵力，唐朝如何能够做到对全国的实际控制。面对复杂的情况，唐朝为何只维持了60多万军队？
一、唐朝疆域的变化很大，从头至尾一直在变
不得不说，唐朝还没有现在固定国土的概念。从唐朝建立以来，唐朝的疆域就在一直不停的变化，一直到唐朝的末期仍是这个情况。在唐朝鼎盛时期，大唐帝国的疆域面积达到了1300多万平方公里。唐朝的直接管辖区达到了现在的中亚地区，这是前后都无法超越的。不要以为唐朝拥有这么大的领土，肯定是拥兵百万。即使是在唐玄宗时期，唐朝的常备军也只有60多万。
在李世民时期，唐朝的常备军甚至只有50多万。与之相比，宋朝和明朝都保留了150万以上的军队，明朝的军队数量更是在200万以上。就连号称大一统的清朝，也保留了110多万的军队。在那些大政权中，唐朝的兵力是最少的。如何对疆域进行控制，这是一个很大的问题。
唐朝在鼎盛时期，虽然拥有1300多万平方公里的领土。但是唐朝中央实际管理的领土只有800多万，也就是传统的汉地。其余的地区都是唐朝新占领的地区，对于这些地区，唐朝采取了羁縻政策，也就是自治。
不过唐朝对这些地区仅仅是进行名义上的管理，实际上当地的一切都由它们自己做主。只要不反叛，大家什么都好商量。对于很多西北、西南地区的很多少数民族地区，唐朝都采用了这样的办法。这一政策有利有弊，有利的地方在于国家不用在这些地区安置重兵，但同时也埋下了出现割据政权的可能。当然了，依靠羁縻政策当然不能完全控制这些地区，最重要的还是靠军队。
二、唐朝的民族政策水平很高，经常出现多国部队
羁縻政策出现以后，肯定会出现一些试图割据的部落。唐朝的应对办法是命令其他部落都出兵，由唐军将领指挥，再加上少量唐军的配合。就这样，联合部队经常出现。所以说对付这样的叛乱，唐朝出动的兵力并不是很多，达不到都是各个部落的军队。怛罗斯之战非常的出名，在这次战役中唐军战败，但是唐朝战败的原因很多，其中重要的一点就是仆从国军队临阵倒戈。
不过由这一点也可以看出唐朝高超的民族政策。在唐太宗李世民时期，李世民对那些游牧民族新投降的将领给予绝对的信任。当年的突厥大将阿史那杜尔成为了李世民的警卫团长，李世民在寝宫睡觉，而阿史那杜尔负责在外警戒。如果他想刺杀李世民绝对有机会，不过他没有这么做。
要知道，李世民天可汗的威名不是白叫的。当然，对于胡人将领也必须区分对待，例如哥舒翰和安禄山。哥舒翰对大唐王朝忠心耿耿，但是安禄山却成为了大唐王朝的掘墓人。认真的说，唐朝再如何的繁华，其也是一个家天下王朝。在家天下王朝体制下，皇帝的能力至关重要。唐玄宗李隆基误用了安禄山，将唐帝国北方的边防任务都交给了安禄山。
上文所述，唐朝的常备军只有60多万，而安禄山能够调动的军队超过20万。唐朝其余的军队分散在各地，短时间根本无法集结。就这样，安禄山发动了叛乱。唐朝的洛阳、长安先后沦陷，唐玄宗在惊慌之下逃往了四川成都。
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