这不是44岁的特拉维斯·奈特第一次来到中国，不过上一次，只有八岁的他是跟随着来开拓亚洲市场的耐克创始人父亲，踏上了这片东方土地。
他也提到，正是那一年他的亚洲之旅，让这位生长在美国西岸的男孩，对陌生却又极富魅力的东方文化产生了兴趣，进而当他开始独立导演创作第一部动画电影时，用东方文化作为背景去讲述这个故事，成为了他的第一选择。而这一次再次来到中国，已经是着名的定格动画工作室——莱卡工作室CEO的他，带来了自己导演的第一部定格动画电影《魔弦传说》。
特拉维斯·奈特与久保参观故宫
《魔弦传说》讲述了与母亲相依为命的少年久保，从出生就一直在躲避着月神，然而一次意外被发现，导致母亲为救他而牺牲。带着具有魔力的三味线（日本传统乐器），他踏上了寻找传说中的神器，并挑战月神保护自己的自我拯救之路，而这一路，充满着奇遇和挑战，并最终成为了他最珍贵的回忆。
这是莱卡工作室第一部登上国内大银幕的长片，特拉维斯·奈特选择亲自来到中国参与宣传，也是在全球票房并不出彩的情况下，对内地电影市场有所期待。不过这部豆瓣评分到达7.5的动画作品，上映三天票房仅收获了2216.8万的票房，不及同天上映的国产动画电影《大卫贝肯之倒霉特工熊》票房的一半，在春节档到来之前这段相对沉寂的电影市场中，这个成绩可谓十分惨淡。
部分原因可能是由于国内上映比国外晚了五个多月，不少感兴趣的观众已经通过别的途径提前看过。再有就是电影本身对于东方文化的认识太过流于表面，而故事层面则相当老套和虎头蛇尾，突出的仍然是美国传统家庭价值观，精巧的画面却没有丰满的故事成为一大硬伤。所以尽管它不失为制作用心的定格动画电影，却出现了现在这般叫好却不叫座的尴尬局面。
久保模型所用的配饰
提到定格动画，这种具有百余年历史的传统动画形式，在CG动画大行其道的当下，代表了传统手工时代动画电影的一种独特质感。同时由于它那特殊的创作方式，让其成为了典型的“慢工出细活”的产业。
主要原因在于定格动画需要手工打造模型和道具，其后动画师将模型道具做好造型后，用相机拍摄下来，再微调造型继续拍摄，最后用拍摄好的照片连起来播放，形成运动的效果，最后呈现出电影的动态观感。这也就是为何《魔弦传说》历经了五年时间才完成制作。在每天只能完成2-5秒镜头的情况下，全片还是以101分钟成为了影史最长定格动画电影。
如同真实世界等比缩小的微观场景
不同于蓝天工作室、皮克斯或迪士尼这些CG动画的行业巨头，莱卡工作室将所有精力都专注在了定格动画的制作上。当我们谈及制作预算的话题时，导演奈特笑称谁不想拥有迪士尼那样的预算呢？
的确，比起迪士尼旗下CG动画动辄上亿美元的预算，莱卡工作室的每部长片几乎都只有几千万而已。尽管十几年来只产出了四部动画长片，但每一部的质量都实属上乘。特别是其前三部作品《鬼妈妈》、《通灵男孩诺曼》、《盒子怪》都是主打的暗黑系风格，不仅在定格动画界，即使是放眼所有动画电影，也算是独树一帜，仅此一家。
手工打造的枫叶帆船
就在做手机也要大言不惭的号称“工匠精神”的今天，《魔弦传说》这类定格动画电影似乎也代表着某种“工匠精神”，不论是主角模型超过4800万种表情组合，还是依靠人工打造的沾满千上万树叶的枫叶帆船，都从细节上展现出这些动画工匠们的人文情怀。
久保的面部表情
这些模型和道具当然不是完美无缺的，但正像导演自己所说的：“正是这些不完美，赋予了它们人性的特征，这就是定格动画的魅力所在”。
以下是对于特拉维斯·奈特的专访全文：
这是你第一次做导演，有那些新的感受和挑战？
特拉维斯·奈特：这种转变是很难的，但是一定程度上我也一直在做这方面的准备。过去十年，除了作为动画师，我也身兼制作人和公司CEO的职位。
这些都是不同的工作，需要从不同的视角去看待你的作品。所以之前作为动画师的经历，都为我成为导演打下了基础，这也是我的一直以来想要追求的东西。而这部电影就是一个绝佳的机会，对我个人而言，从它里面能够体现出我过去经历，这让我能够赋予它一个独一无二的视角。
什么契机启发你将东方文化作为背景，为此做了哪些准备？
特拉维斯·奈特：我母亲非常热衷于奇幻史诗故事，她经常在我小时候给我讲这类的故事。所以我想要创作一个这类型的故事（记者：像《指环王》这类的？），对。而我父亲则是一个商人，他在亚洲有很多商业上的事务。趁他到亚洲工作的机会，他带我一起游历了亚洲各地。
那是我第一次到上海和北京。也让我见识到另外一种社会生活和运转的方式，它激发我对东方文化的兴趣。这部电影事实上就是这两者的结合，而这部电影同时也有家庭元素的存在，我的灵感正是来源于我的家庭。所以当我开始作为导演创作我的第一部电影，我就想要把家庭情感、奇幻故事和东方文化这些元素都结合在一起。
电影主题是家庭和爱，这些想法和情感跟你的个人经历有关吗？
特拉维斯·奈特：是的，现实的不幸就是你一定会承受失去的痛苦，我们都有自己特别在意的人，但总有一天他们会离开我们，这是我们无法避免的。当你经历过这些事，你会感到愤怒、伤心或者感叹命运的不公，不过你必须接受这个现实，而他们留在你心中的记忆、情感会给你带来力量、喜悦和鼓舞，而我认为这也是这部电影中久保学到的。
部分场景和人物设计，似乎会有些吓人，有考虑到小孩看电影时会感到害怕吗？
特拉维斯·奈特：在我们构思这部电影的时候，我们就是想要让整个家庭都能一起去看。所以我们试图巧妙的将光明黑暗、紧张、欢快和幽默等一系列元素融合在一起。
这是一个情节丰富有起有落的故事。这让我想到了我小时候喜欢的哪一类电影，就是那些会给予观众尤其儿童尊重的电影，他们尊重儿童的才能和理解复杂事务的能力。所以我也想做这类的电影，我认为有阴暗才会有光明，就像生活中的开心和快乐也会因为有所起伏，而更显得有意义。
怎么看待CG动画在你的电影里的作用？
特拉维斯·奈特：我们选择定格动画，是因为我们觉得它讲述故事的效果很好。但在现在，这并不是一种常见的方式了。我从很小的时候就很喜欢定格动画，同时它也是非常美的，你也能从中感受到艺术家的人文情怀。
当你在看定格动画电影是时，你能看到和其他电影不一样的质感和美感，同时它并不完美，而这些不完美赋予它们人性的特征，因为没有人是完美的，我们不是华丽的机器，我们有缺点，但我们也有机器无法做到的地方，这就是定格动画的魅力。同时，我们的电影也融合不同的技术，有些大的场面无法通过定格动画完成时我们就会借助CG动画去完成。
这部作品耗费了五年时间制作，期间怎么去控制成本呢？
特拉维斯·奈特：考虑到我们的制作方式，其实我们巧妙的利用了资源。电影的制作通常要花费很长的时间，而这也是过程的一部分，前期我们的团队规模很小，在一开始策划只有4个人来制作方案，前几年团队一直保持着很小的规模，当我们觉得方案成熟可以投入制作的时候，才会逐渐的加入人手。
相比于皮克斯或者迪士尼上百人的制作团队，我们这部电影只有25名动画师主要参与。我们当然也希望有迪士尼那样的预算，谁不想呢？（大笑）不过我们会承担更多创意上的风险，但我们没必要去追求过高的票房，只在意大家是否喜欢我们的电影。
制作定格动画的公司越来越少，而你为何坚持这种方式呢？
特拉维斯·奈特：科技的发展并不代表只有一种方向，传统的制作方式也可以展现出美并且很棒的叙事方式。同时这部电影制作时由于坚持了使用定格动画，我们也在全世界去寻找热爱这种方式同时能够使用这种技术的人，而这也带来了团队多元文化的风格， 我们的制作团队来自世界不同的地方，这种组合给使得我们的电影有独特和全球性的风格。
哪些创新是你会在下一部继续使用，哪些遗憾会留到之后去实现？
特拉维斯·奈特：我们始终有可以提高的地方，我们热衷于挑战自己，让动画师和制作者尽可能的做的更好，从我们一开始做电影到现在都是如此。对团队来说，拍摄《魔弦传说》这部电影最好的一点在于，一开始我们都不知道应该怎么去做，但我们会逐渐解决那些问题。
而从我个人角度来说，同时作为公司的管理者，意味着我可以去讲述任何我想要讲的故事，而不会受到任何其他的限制，这个过程是很自由的，尽管有时候会觉得可能会很难操作，但我们会保持开放的心态，所以这么多年过去，你可以到我们工作室的作品一直保持着这种开放的精神。
宫崎骏的作品会对你产生影响吗，最喜欢他那部作品？
特拉维斯·奈特：宫崎骏对我有巨大的影响，他是天生的动画人，同时又非常会讲故事。像宫崎骏、黑泽明、张艺谋和王家卫这些亚洲顶尖的电影人都对我有影响，而宫崎骏对我影响无疑是最大的，我最喜欢的是《千与千寻》，这部电影是对我有很大的启发。
在典型的西方式电影里，英雄通常都会通过暴力的方式实现复仇，观众通常也会欢欣鼓舞。但我们想要体现治愈、原谅、理解和怜悯，这些都是我从宫崎骏电影里学到的最美好的东西，我觉得在我们的生活中也需要更多怜悯之心。
你看过最近大热《你的名字。》吗，觉得怎么样？
特拉维斯·奈特：是的，我有看，这是一部十分出色的电影，不同于我们一般在美国动画电影里看到的东西。现在像《你的名字。》、《魔弦传说》、《疯狂动物城》，太多不同类型的故事能够被讲述，我认为动画电影有这样多元和有趣的类型是很好的事情，这都是一直以来我所期待的东西，大家都能够利用各种视觉技术去突破类型限制，去实现各种不同类型的故事。这也是《你的名字。》带来的新鲜感受，因为在动画电影这类的想法并不常见。
这是你第二次来中国，之后会考虑加入中国元素吗？
特拉维斯·奈特：当然，我很喜欢中国和中国文化，我小时候就跟我父亲来过中国，事实上我八岁那年就去过一次故宫。这一次再去，其实我会有一点感动，对于北京，第一次去我就留下了非常清晰的记忆，而36年之后这是一座完全不同的城市了。
而当我去到故宫，却发现跟我上次去过的完全一样，我还能记得所有的细节，所有的记忆都会突然涌现出来，那时候我还是个孩子牵着我爸的手参观着这个拥有百年历史的地方。我很希望我们能够去讲述这里的一些故事，就像我们讲述久保的故事一样，我觉得中国有太多的传统故事值得我们去发掘并向全世界讲述，我也希望之后能够参与到其中。
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