父母分别为浙江籍和山东籍的陈昆晖，在情感上也对大陆有一种天然的亲切感，“以前在台湾读书的时候，对老家大陆只有一个模糊的书本印象，自己也很好奇，真到内地以后，有一种莫名的感觉，像是回到了姥姥家一样。而且，在台湾逢年过节的时候，整个家族聚在一起也不超过10个人，但是回到内陆以后才知道我的家族这么庞大”。再加上内地的锦绣山河和愉悦的合作体验，他从此开始了内地的从业生涯。
真正让他扎根在大陆，是和张国立的合作。“张家班的专业性非常强，有一次，我跟国立老师还在研究布景，说可能需要搭一个5节高台，商讨还没结束，那边就已经搭好了”。他们的合作从《康熙微服私访记3》开始，一直到今天。
“《康4》的时候我任摄影指导兼执行导演，后面的《铁齿铜牙纪晓岚》系列一直跟国立哥合作得很愉快，到《爱情最美丽》、《半路父子》、《爱的追踪》，他又委以我导演的重任，在我的职业生涯中，国立哥对我非常照顾，亦师亦友，我非常感恩。”
陈昆晖和张国立至今保持着融洽的合作关系，但中间有一段他决定去外面的世界看一看，“尝尝百家菜”。
2006年，一直致力于古装戏拍摄的陈昆晖，接到了陈国星导演的邀请，掌镜孙红雷、陈小艺、刘佩琦领衔主演的《大工匠》。面对这样一个工人题材的戏，影调创新是陈昆晖思考的重点。“《大工匠》主要讲的是五十年代的中国嘛，那个时候我们跟前苏联的关系很好，受他们的影响很大，所以我就跟国星导演商量，这个影片的影像风格得贴近史实，洋气一些。那就意味着，跟国内现有的工人题材影片风格有很大不同，当时的内部批评也很激烈，但播出以后效果很好”。
拍摄完《大工匠》后的陈昆晖跟编剧高满堂成为了好朋友，在高满堂的牵线下，又与导演刘江结下了不解之缘。两人初次见面时，刘江问：“你会拍现代戏吗？”靠机器吃饭的陈昆晖并没有夸下海口，而是谦虚的说：“导演，如果你愿意的话，我可以试试。”
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