我猜你从未想过巨蛤会发动未来的技术革命。没关系。你可能也不知道这些巨型软体动物将太阳能转变为自身能量的神奇方法。
科学家们之前也从未想到过，直到加利福利亚大学圣芭芭拉分校的一队研究人员决定研究某些巨蛤用来产生耀眼白光的闪光细胞。令人难以置信的是，这些结构与电子显示器的工作原理很相似，只不过巨蛤使用的方法更加先进。这一发现被发表在Optica期刊上，它将给节能显示器带来新一轮革命。
研究的主要作者Amitabh Ghoshal表示：“如果我们能够制作出像巨蛤一样显示颜色的显示屏，那么它将更节能，就像电子墨水屏比LED屏更高效一样。”
巨蛤生活在世界上大部分营养匮乏的热带水域，但它们依旧能长到1.2米长并存活一个世纪。这是因为这些巨蛤与周围藻类形成了聪明的共生关系。藻类将阳光转变为糖分提供给这些软体动物，给它们的小型绿色太阳能机器提供庇护。巨蛤能够增加藻类从太阳那里获得的光，它们会利用闪光细胞(iridocyte)来折射、分散以及反射各种颜色，包括蓝色、绿色、金色和白色(较为少见)。
在新的研究中，Ghoshal利用显微镜检查和光谱学来描绘长砗磲(Tridacna maxima)和扇砗磲(Tridacna derasa)这两种蛤体内会产生罕见白光的结构。他发现的东西完全出乎他的意料。这两种蛤都能够利用光散射细胞来创造一种单个颜色集合而成的调色板，从宏观层面看这一调色板呈现白色。这与LCD和等离子屏电视工作的原理很相似，近距离观察你会看到单个像素的集合，但科学家们之前从未在动物身上看到过这种现象。
蛤和电视显示屏也许拥有相同的产生白光机制，但蛤使用的技术更高级，只需要少量阳光即可。如果我们能够化用它们的能力，那么我们有可能生产出只依靠背景光运行的反光显示屏。利用蛤产生色光的方法我们能够让智能手机、平板电脑和电视显示屏使用更少的能量，同时更加悦目。
Ghoshal指出蛤产生光的机制能启发人类制造更高效的太阳能电池，仅需很小的地方就能收集到能量。现在他正在与加利福利亚大学圣芭芭拉分校设计学院的工程师们合作，打算建造出世界上第一个受蛤启发的太阳能电池。
值得注意的是，虽然巨蛤的生存策略非凡，但由于人们过度捕捞它们正在慢慢消失。如果我们让更多这样的动物灭绝，那么我们将失去我们的最佳灵感来源。
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