王纪言早期代表作《丝绸之路》影响很大。下面是关于这方面的访谈：
请您谈谈您早期代表作《丝绸之路》拍摄的情况？
王纪言：《丝绸之路》这个节目的拍摄，扩充了我们对于草原高原状态的向往和认识，过去草原高原民族的文化形态主要集中在我们内蒙古。丝绸之路1978年采访，1979年开始拍摄，距今已有30年。我研究认为它是中国改革开放中文化改革开放的开始，是邓小平亲自批复要求的，它打开了与世界交往的文化舞台。
当时到新疆与军区和当地对接时，我们拿的就是中央的批件，上面写着小平同志的几句话。这个舞台一定意义上扩充和填充了中华民族先人，甚至包括草原民族，张骞、班超、玄奘包括不知名的先行者，以及成吉思汗这些人他们的活动形态。日本人始终认为丝绸之路是到达敦煌的，与我们同行有井上靖先生、辽太郎先生、冈崎净先生，那次就让他们开了眼界。这次活动对刚刚开放的中国，意义是巨大的。
因为在文化大革命时期受到的制约，包括我本人在内，这样的大制作人的经历一下子就和国际水准拉近了距离，如果没有丝绸之路就没有后面策划和制作的《话说运河》，《话说长江》。这是电视工作者对电视反省之后的升华，后来出现的电视互动，像《长江之歌》请许多人来唱、主持人按章回体主持的形式等，这样才使中国电视出现了“奇迹”，边拍摄、边编辑、边播出的形式。而我个人，这样的经历和我的血缘影响、生存经历的影响，就决定了我在中国西部要不断发生故事。
记者：电视节目《丝绸之路》的完成，您的收获是什么？
王纪言：节目完成后我再招的学生，就要求他们毕业后必须到中国的西部锻炼，像宁夏、甘肃、青海等地。我和他们说，作为电视电影人，你没有把河西走廊和丝绸之路走过是不行的，你没有看见喜马拉雅山、祁连山是不行的，人生的心胸就开阔不起来。所以我教学生的时候，强调与其说是教知识和技术，而不如说教其性格，一个学校的一个系最主要的是性格，技术层面是不可缺失的，但性格更加重要。
包括你看凤凰卫视，我们推崇精神状态出类拔萃的人，我们影响有影响力的人。凤凰卫视要出类拔萃，就要张扬性格。崔永元说：凤凰没别的，就是张扬性格！现在，沿着四大文明古国三大宗教我们都走了，而今天这些地方就无法走了，阿富汗等地都无法穿过，所以可以说我们当时走的是火炬传递的最好线路，全世界的文明有这四大文明古国三大宗教就全代表了。现在还有一个草原之路没有走，在丝绸之路的旁边，从长城脚下一直到克拉克夫，第二条是人类从太平洋穿过到欧洲。我希望《内蒙古商报》与我们一起去走走这两条路！
记者：您在去凤凰之前，有很高的待遇与地位，当时您是如何想的？
王纪言：一种期望改变自我、超越自我、挑战自我的力量。当了4年农民，20年老师，当时我已经45岁。在香港回归前正好有这么一个机会，可不可以挑战一下，做一下自己的事，我觉得对于我们这些有人生思考的人来说，这是一个很好的机会。对于我的爱挑战喜张扬的心态，事情还没有不成熟的时候，永不言弃。还有就是对自己要有信心，当时99%的人都认为我做不成，做电视的人都不知道凤凰是怎么做成的，很多朋友都认为是纸上谈兵。
20世纪末凤凰是一个新的模式，我们是用国际商业惯例的方法，当时是和美国新闻集团亚洲总裁凯瑞先生谈的，凯瑞先生是报童出生，最讨厌教授和院长，他认为教授和院长只能坐在办公室喝个茶，谈个学问，根本就不能干实事，是做不成的。当我们快谈成的时候，凯瑞先生听到要交给一个教授来办电视台，非常惊讶。最后实践证明我和凯瑞成了好朋友，证明了我不是像那些办公室里的教授。哈哈！我以前在呼市日报发出的文章可是踏踏实实的社会调查，和报童有相同的经历。
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