王宝强，1984年5月29日出生在河北省邢台市在一个贫寒的家庭里，在童年时期不被别人关注，在母亲的记忆中，王宝强的衣服都是他哥哥姐姐穿剩下的。王宝强因为看了李连杰的《少林寺》，才萌发了想要演电影的想法。
6岁开始习武，8岁至14岁在河南嵩山少林寺做俗家弟子， 在少林寺里，入门最初3年是基本功练习。冬季在凌晨5时起床跑步，夏季则提早至4时。周一和周二是素质训练，从少林寺跑到登封市区，再返回来，几乎相当于一个半程马拉松。早上做完基本训练，下午还得学习文化课，晚上再将当天的训练内容复习一次。在少林寺的6年中，王宝强只在过年的时候回过家。
20岁时，来到北京闯天下，在各个剧组当武行做群众演员，2003年被导演李扬挑中，主演独立电影《盲井》，这部电影改变了王宝强在演艺圈的生涯，让他从一个武行变成金马奖最佳新人、获得了法国第五届杜威尔电影节“最佳男主演奖”、第四十届台湾电影金马奖“最佳新人奖”以及第二届曼谷国际电影节“最佳男演员奖”。
李杨看到他的时候，他还是个流浪在北京的小孩子，大约十五六岁，农村来的。李杨当时电影里正好需要一个非专业演员来演来自农村的角色。就跟副导演说，你千万不要去什么少年宫、北京电影学院找人，去北影厂的门口待着看就是了，结果果然省了很大的事。他给我一下子带来了20 多个孩子的录像。
其实表演都是很虚假的，李杨要的就是他们平常坐在那里聊天的样子，可以看到一个比较放松和真实的状态。我从这些录像里面挑中了王宝强，他比较接近我们电影中要的状态，而且他做过替身演员，对于镜头也不会完全陌生。
他拍电影的时候很努力。当时我们有一半的演员和制片部门的确跑掉了，影片里演小红的那个女主角就跑掉了，因为他们害怕下井。制片人也跑了，李杨只能自己当制片人，但是王宝强坚持住了。我当时就告诉他，可能你坚持下去也得不到什么结果，但是至少你有一部属于自己的作品了。
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