之前我从没看过1981年英国出品的《烈火战车》（Chariots of Fire）。我知道它上映后很快就成为了经典，并赢得了多项奥斯卡奖。记得当时我还得耐着性子听着广播里播放的它的主题曲。因为在那个年代，电台会翻来覆去地播放流行的电影音乐。
最近我想追忆一下这部电影当时凭什么造成如此的轰动，我租看了影片。故事背景是在第一次世界大战之后，像其它讲述历史重要时期的作品一样，这部影片也经受了时间的考验，即便现在观看，也不觉得过时。总体而言，虽然导演的叙事技巧显得有些老旧，情节推展比我们现在习惯的速度要缓慢得多，但《烈火战车》如雷轰顶般地提醒着我们什么是生命中重要的东西。
《烈火战车》剧照
二名赛跑者
雄心勃勃的英国法律专业学生哈罗德·亚伯拉罕（Harold Abrahams，Ben Cross 饰）是立陶宛和犹太人的后裔，是一名才华横溢的短跑运动员。他刚到剑桥大学就读、还是一名新生时，就立即挑战了该校历史悠久的广场环跑记录，这项竞赛七百年来还从没有人跑赢过（这是一场人跟大钟比高低的传统竞赛，矗立在学校广场的大钟在正午12点开始敲钟，敲到最后一下需时一分钟，挑战者必须在这之前绕着广场跑完一圈）。
亚伯拉罕打破了这项记录，也马上引起了持种族偏见的名教授们的注意，他们管他叫 做“那个中东佬”。
对于亚伯拉罕来说，奔跑是一种“武器”。当他的女友西比尔 （Sybil，Alice Krige饰）问他这话是什么意思时，亚伯拉罕答到：能以此来反抗对犹太人的歧视。虽然他得到同学，尤其是田径队伙伴的尊敬，但他就好像是常常被带到水边，却不让他喝水。
西比尔是一位外柔内刚的女演员，出众得让一般剑桥男生感到遥不可及。日后证实西比尔确是亚伯拉罕真正的心灵伴侣。
这部影片同时讲述了另一位苏格兰短跑运动员，埃里克·利德尔（Eric Liddell，Ian Charleson饰），他出生于中国，是一名基督传教士的儿子。
利德尔也拥有非凡的跑速，他立志最终回归传教生活。但与反对他赛跑的妹妹不同，利德尔认为自己的天赋来自于主的恩赐，他要为主的荣耀而跑，因此自己有责任争取获得1924年奥运会的金牌来侍奉主。当时，利德尔是唯一一个在赛跑中击败了亚伯拉罕的人。
二人的参赛动机形成了鲜明的对比。亚伯拉罕聘请了一位专业教练山姆·穆萨比尼（Sam Mussabini，Ian Holm饰），试图转败为赢，这让剑桥这所贵族学校里的两位资深教授约翰·吉尔古德爵士（Sir John Gielgud）和林赛·安德森爵士（Lindsay Anderson）感到厌恶，因为他们觉到亚伯拉罕把自己降到了 “平民”的身份。
他们希望他采用不那么较真的业余训练方式，这样会显得更贵族些（当时有个不成文的习俗：体育只是绅士们的业余爱好）。但亚伯拉罕觉得这个观点很荒谬，因为他知道他们和自己一样渴望为学校赢得比赛。
其实亚伯拉罕这样做，主要是源于他对失败的恐惧，同时又要肯定自我，而恰恰由于他内心的矛盾，才导致他很难有机会品尝胜利的滋味。
但另一方面，对亚伯拉罕来说具有讽刺意味的是，性格温和、极讨人喜欢的利德尔兼具诚信与荣誉。利德尔是为了信仰而跑，怀着善用主所赐于的一双飞毛腿来荣耀主的愿望而跑。 利德尔内心宁静，遇到的冲突却是来自外界的。奥委会将百米赛跑安排在周日举行 （按照基督教的教义,，周日是安息日，要参加教会的主日崇拜），因此利德尔断然拒绝了在安息日出赛。
就这样，我们看到了两个世界上跑的最快的人，出于截然相反的理由赛跑：一位忠于信仰，一位遵循自我。
其它桥段
影片中除了上述的这条主线外，还安排了几个桥段：利德尔与他妹妹观念上的冲突，亚伯拉罕追求他未来的妻子，及简短的训练慢镜拍摄（当然是亚伯拉罕的训练，因为他是那个把训练推到了另一个范畴的人）。
还有，奥委会官员、英国政治人物和皇室成员在幕后的活动。他们不是以甜言蜜语劝说就是耍手段操控，试图说服利德尔如果他们需要他参赛时，他应该听从他们，而不是听从上帝。他们当中有威尔士亲王（Prince of Wales，David Yelland饰），他当时身兼英国奥林匹克委员会主席。
显然，为了增加戏剧性，影片对当年的真人真事作了夸张和渲染。上面提到的影片中所呈现的政治上的交手、吹嘘和欺诈，其实在现实中要低调得多。但这就是拍电影嘛，讲故事时以拔高现实来烘托主题，这也不算错吧。
三个亮点
我注意到如今已久负盛名的作曲家范吉利斯·帕帕斯塔纳西欧（Vangelis Papathanassiou）为《烈火战车》谱写的音乐，成了1986年电影《壮志凌云》（Top Gun）主题音乐的模板，当然这是一个比较显而易见的观察。
接下来，是由莎士比亚剧院皇室成员约翰·吉尔古德（John Gielgud）扮演的大学资深教授所作的评论。当亚伯拉罕大声疾呼自己将不惜一切代价获胜并随即离开后，教授对着同事耸耸肩，说：“不同的神，不同的高山之巅。”他之所以这么说，是基于他的偏见和对其它宗教的歧视。但社会上还是有人认同存在着不同的神灵、不同的高山之巅和不同的天堂。
第三个亮点，《烈火战车》遥遥呼应着奥林匹克运动会的现状：滥用兴奋剂、撒谎、作弊，以及因滥用兴奋剂而撒谎作弊。 兰斯·阿姆斯特朗（Lance Armstrong），还有谁？屡禁不止的服用兴奋剂，丑闻多的已令人听得昏昏欲睡，因为我们正处于一个鼓励不惜一切代价去获胜的现代社会。
当年亚伯拉罕的态度好像预示着现在发生的种种。 他本人对体育和奥运会也有一定的影响力：他当体育记者有四十年之久，并是BBC广播电台的体育评论员（包括报道了1936年的柏林奥运会）。之后，他出任了犹太人运动协会主席及业余运动协会的主席。
正因如此，在影片中见证到利德尔高尚的品质，令人耳目一新，不啻于一种心灵升华。 他具有道德勇气，无论结果如何，始终忠于自己的信仰。当然这样的人，现在已经看不到多少了。这些品行如此古朴，如此正统，你看了却会被打动。
诚然，亚伯拉罕在面对大学要求改变自己方式时的坚持让人印象强烈，然而，终身传教的利德尔去世后，苏格兰举国为他哀悼。
《烈火战车》信息：
片名：《烈火战车》（Chariots of Fire）
又名《火战车》，《火之战车》
传记，戏剧，体育
导演：休·哈德森 （Hugh Hudson）
主演：本·克罗斯（Ben Cross），伊恩·查尔森（Ian Charleson），伊恩·霍尔姆 （Ian Holm），约翰·吉尔古德爵士（Sir John Gielgud），奈杰尔·哈弗斯（Nigel Havers），尼古拉斯·法瑞尔（Nicholas Farrell），爱丽丝·克里格（Alice Krige）
级别：PG
片长：2小时5分钟
上映日期：1982年4月9日 （美国）
评分： 4星 （满分5星）
编译后记：
在1924年第8届奥运会上，利德尔拒绝了在安息日参加百米赛跑，他的队友将不在安息日举行的四百米参赛权让给了他。利迪尔是短跑运动员，并不擅长中长跑比赛，但为了他敬虔主的信仰，以主赐予的才能感恩主的心愿，他在最短时间内刻苦锻炼，最终获得了该项比赛的金牌，并打破了世界记录。盛誉后的利德尔放弃了在苏格兰的优渥生活，回到他的出生地——中国传教。之后，在1945年2月死于日军战俘营。他一生忠于自己的信仰，帮助过许多贫苦的中国青年学子。
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