科幻动作冒险电影《头号玩家》的背景设置在了2045年。处于混乱和崩溃边缘的现实世界令人失望，人们将自己的希望全部寄托于游戏“绿洲”，只要带上VR设备，就可以进入这个与现实生活反差强烈的虚拟世界中。
游戏创作者哈利迪在弥留之际，将自己在现实生活中的巨额财产与“绿洲”的所有权留给第一位破解三道谜题并得到金蛋的人，自此引发了一场全世界范围的竞争。
韦德·沃兹是一个现实生活中无所寄托，沉迷于游戏的大男孩，他是参与竞赛的一位独行者，在他小小的汽车空间内有无数关于哈利迪的资料，而在“绿洲”里,他更是一位“哈利迪博物馆”的常客。
在馆长的引导下，他观看了第一千零一遍哈利迪与好友莫罗的谈话，照常，在看完后他起身准备离开，没想到到馆长却没有结束放映，听到后续谈话内容，他得到了灵感，赛车五年间从未有人到达终点，不是因为技术，而是一开始比赛的方式就错了。
重新置身于赛道，比赛开始，韦德看着远去的车队，他用力将油门踩到底，车开始后退并向新的轨道驶去，果然，他到达了终点，成为了第一位获取黄铜钥匙的人。
无疑，韦德成为了“绿洲”的名人。随着他的成功萨曼莎和艾奇等四人也成功了。萨曼莎是看着韦德的车向后倒去的，艾奇他们则是韦德的朋友。萨曼莎和韦德终于在误会后成为了盟友。
五个人在“绿洲”研讨下一步计划的同时，IOI公司也将目光转向他们。诺兰是该公司的的最高管理者，他利用虚拟成像技术让韦德来到了他的办公室，用巨额奖金诱导他成为IOI公司的一员。韦德深知诺兰打的什么算盘，他绝不会让诺兰的奸计得逞，韦德便拆穿了诺兰伪善的面孔并严词拒绝了他。
萨曼莎的一句口头禅，让韦德认出了她。来到萨曼莎的车库，并在萨曼莎和自己缜密的分析后发现了第二个谜团的线索。
哈利迪在和自己心仪的女孩初次约会时去看了恐怖片，而整个事件的某一点引起了哈利迪一生的逃避。原来，哈利迪所恐惧的不是惊悚电影而是亲吻自己所爱的女孩。在萨曼莎拿到翡翠钥匙后韦德和艾奇等四个人依次拿到了第二把钥匙。
在诺兰的指令下，IOI公司开始了明目张胆的抓捕行动。为了保护韦德，萨曼莎自己留在了车间，为他争取时间。莎曼莎被捕后成为IOI公司契约工中心的劳动力。
韦德带着萨曼莎的期望得到了艾奇等朋友现实生活中的救助。最后一个关卡，是一款游戏，通过了便可以拿到最后的钥匙，输了便失去游戏中的生命。IOI公司一直在批次实验全部游戏，但都以失败告终。
韦德来到游戏场地，发现哈利迪设置这个关卡的目的不在于胜利，而在于纯粹的享受游戏所带来的乐趣。在最后的游戏过程中，他理解了哈利迪孤独与逃避现实的无奈，最终拿到了水晶钥匙并拿到了金蛋。
电影的最终，韦德得到了“绿洲”的所有权，但他选择和自己的伙伴共同管理，同时也获得了自己与萨曼莎的爱情。
三把钥匙我们也能看到电影带给我们的启示，在所有人一往无前，横冲直撞之际，不妨换个思路，退一步，海阔天空，当爱情来临时，不要退缩。而生活本就是个游戏，何苦执着于最终的胜利，享受过程亦是精彩绝伦！
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