张菲的主持功力,靠早年秀场打磨而来
张菲主持以「谑而不虐」的幽默风格见长,有时他把众人羞于启齿的事说个直白,有时却得拐个弯才能意会到他把笑料藏得委婉,而他的主持功夫来自于秀场多年打磨。他70年代刚退伍,帮姊姊「东方维纳斯」费贞绫(后出家改名为恒述法师)送歌谱,一脚踏进「大使夜总会」,又误打误撞登台唱黄梅调,意外「谱」出日后辉煌的主持人生。
张菲从小自学吉他、钢琴、萨克斯风,又有低沉好歌喉,退伍后就背著萨克斯风勤跑西门町各大西餐厅驻唱,专唱西洋歌曲,他说:「我那时每天跑3场,早场吹萨克斯风,中场变个花样弹电子琴唱歌,平均1家1个月可以赚7500元,我1个月有时可以赚到3万多元。」
在当时,买间台北房子只要20万元,张菲赚来的钱已远远多过一般上班族。张菲十分满意当时的生活,「我可以展现自己,薪水也超过从小崇拜的父亲,还买了光阳175,那时真的觉得人生已经成功了」。
他平顺的「得意人生」因为费贞绫而天翻地覆变动。他有一回刚收工,背著萨克斯风帮费贞绫送歌谱到「大使夜总会」,在后台碰到夜总会经理急得直跳脚,原来当晚要开演《梁山伯与祝英台》,饰演大牛的罗江却临时缺席,经理额头冒汗四处寻找救火队,张菲在旁看在眼里,脱口「大牛有啥了不起,我全本都会唱」
经理一看是费贞绫弟弟,当场开价「演出这半个月给你3万元,你上」,张菲心想「半个月卡在这边,西餐厅驻唱马上被人取代」,算盘一打当下就回绝。费贞绫目睹一切,气弟弟不知把握机会,一把抢下张菲的萨克斯风,死命往地下摔烂,张菲无奈只得上台。
为了老弟的登台处女秀,费贞绫比张菲还紧张,专程赴旗袍店为他打造绚丽舞台装,张菲回忆笑说:「太恶心了,我看到服装就想把一堆亮晶晶的玻璃、亮片拔掉。」
后来《梁山伯与祝英台》戏码大爆红,夜总会老板打铁趁热,延长档期并加码开给张菲1个月5万元的酬劳,但他犹豫性格发作,「我就怕秀下档了,我也没头路」,老板再丢利多,让他担任副秀主持人,保他工作不愁,张菲在秀场如鱼得水,1个月后他升上做主秀主持人,辉煌的主持人生涯自此开始,那年他才25岁,他得意地说:「我主持过小林旭、白光,那些二战前的明星,谁能访到?」