曾国城近年靠著「好口味」研发副业「曾拌面」跃升食品大亨,他的味蕾传承80岁的湘菜大厨父亲,但曾爸有回燉煮「香肉」竟灵异引来狗灵近身,睡觉还发出小狗呼吸声,把家人吓个半死。曾国城进入演艺圈后,开传播公司却经营不善,跳票2回,还曾长达7年无法申请信用卡,为了省钱,他曾要求搭顺风车的庾澄庆付油钱,因此让他长期扛著「小气王」封号。他喜欢投资,却因50万元与国小最要好同学失联20年,成为他一生遗憾。
曾爸爸年轻时是湘菜蒸笼大厨,曾国城童年对父亲的印象就是上午9点出门、晚上9点返家,尽管曾爸为工作奔忙,但一有空档就会让家人大打牙祭。曾国城回味当时卤鸡脚、莲子田鸡、甲鱼、茄汁明虾都是现在回想起流口水的佳肴,也奠下曾国城挑剔味蕾,他笑说爸爸有次因为吃,还发生灵异事件。
有次曾爸带回一大锅红烧燉肉,曾国城和妹妹正准备享用却被妈妈阻止,妈妈数落爸爸「怎么把狗肉带回家」,才知晓锅中竟是「香肉」,「当天晚上爸爸的呼吸声就怪怪,频频发出小狗喘息声,半夜还听到狗爪撩门声」,吓得他直呼灵异。
爸爸奠定曾国城的好味觉,曾国城见到国小男同学随手做出法式吐司,则是他动念烧菜的启蒙,也间接影响他日后开餐厅的决定。他回忆:「那时去同学家,看见他将吐司裹蛋液,入锅乾煎再撒上糖粉,真是帅毙了。」那股帅劲深植他脑中,从此他便自告奋勇做菜给家人享用,他笑说一开始煮面常糊掉,但看见家人吃得津津有味就煮得开心。
曾国城之前开餐厅惨赔2千万,但其实他早在进演艺圈初期,就经历艰困的经济压力,低潮长达3年。他当时开设传播公司,却经营不善,每月资金缺口高达30万元,左手进右手出,每月只剩下3万元养家,他直言不讳:「我,曾经2次跳票,之后信贷不良,有7年不能用信用卡。」
他为了家计,四处开源节流,「小气」封号不脛而走,江湖最出名的例子是他20年前让友人搭顺风车,却要友人分摊加油钱,曾国城笑笑解释:「我那时载哈林(庾澄庆)从台中回台北,油表到底,我紧张到把冷气关掉,全程定速90公里,好不容易下交流道,但身上只剩300元,只好要他帮忙,当时我觉得大家礼尚往来,没想到就此被笑。」
曾国城靠著即食面逆转胜,他归结过去投资失败经验,整理出2大投资心法,「量力而为、亲力亲为,以及慎选合伙人」,特别是合伙人让他感触良多。他20年前应国小交情最要好的同学之邀,拿出50万元投资当时仍属天方夜谭的网络电话,但后来同学经营不善,从此消失在他的生活中,「我跟他感情好得不得了,常到他家K书,他家人都很喜欢我,没想到因为钱,他可能不好意思面对我,就再没联络」,谈及消逝友谊,曾国城唏嘘不已。