《绣春刀Ⅱ：修罗战场》刚刚上映，关于这部电影的讨论成为最近的热门话题之一。电影讲述明末崇祯年间，锦衣卫沈炼在追杀已失势的大宦官魏忠贤的过程中，不断被卷入宫廷阴谋当中的悬疑故事。
《绣春刀》中的沈炼，与结拜兄弟卢建星、靳一川一同加入锦衣卫的组织，梦想着能有一个广阔的前景，却因为放过了魏忠贤，最终得到一个谁也不愿意见到的凄凉结局。那么历史上的沈炼，又是一个什么样的人呢？
沈炼于嘉靖十七年考上进士，进士往往意味着广阔的前程。但是沈炼清正廉洁，品性刚直，最看不惯当时的贪官污吏，以及各路权贵。闲暇之余，沈炼最乐意做的一件事，就是弹劾各种不称职的官员。也因此，爱得罪的人的沈炼，也从前途无量的知县一职被贬为锦衣卫经历。
虽然被贬，但这仍不影响沈炼弹劾朝堂之上的各种蛀虫，而这当时最大的蛀虫，则非《明史》所记载“明代六大奸臣之一”的严嵩莫属。严嵩在朝堂上先后担任吏部尚书和内阁首辅（相当于宰相），位高权重，沈炼不过是锦衣卫机构中的一个下等文官，且锦衣卫都指挥使陆炳与严嵩交好，弹劾严嵩，无异于以卵击石，沈炼最终被廷杖数十，贬为庶民。
这部电影2014年上映，收获了9000万票房和国产武侠剧中少有的好口碑，而第二部的豆瓣评分比第一部的7.5分还要高出0.1，这0.1分对续集来说实属不易。蹭着电影的热度，今天来八一八锦衣卫。
一、 《绣春刀》中的锦衣卫
在电影《绣春刀》中，以男主角沈炼代表的锦衣卫大都武艺高强、沉默寡言，一心效忠皇帝，但却在以魏忠贤为首的宦官势力的压迫中艰难生存。他们领着微薄的俸禄，却从事着最危险的工作。
在外人看来，锦衣卫是皇帝登基后整肃朝纲的干将和心腹，威风凛凛，追查宦官党羽时铁血无情，上至朝廷文武百官，下至教坊司管妓女的嬷嬷，无一不对锦衣卫都有所忌惮。
但实际上，不管他们看起来多威风，终究也只是宫廷政治中一颗颗微不足道的棋子：新任东厂都督赵靖忠在假传圣旨，秘密指派锦衣卫三兄弟去追杀魏忠贤的时候，利用完他们就想灭口；魏忠贤为了隐藏身份，也派人暗杀曾放他一命的沈炼；甚至是锦衣卫一直为之效命的崇祯皇帝，为了不让事件牵连太多人，也选择了卢剑星作为政治牺牲品。
电影《绣春刀》中的锦衣卫，在政治斗争中是最微小的存在，而沈炼与教坊司妓女周妙彤、靳一川与医馆女子之间爱而不得的侠骨柔情和三兄弟间的手足之情更增添了他们的悲情色彩。
二、 历史中的锦衣卫
与影视作品不同的是，历史记载很少将性格鲜明的个人作为历史的代表，而是从更全面的视角将历史记录下来。《明史·卷七十六·志第五十二·职官五》中记载道“锦衣卫，掌侍卫、缉捕、刑狱之事，恒以勋戚都督领之，恩荫纪录无常员。”
锦衣卫最早设立于洪武年间，由明天组朱元璋改仪鸾司所设。其主要职能是侍卫皇室和稽查百官，但除此之外另一主要职责便是仪仗队。每逢举行大型祭祀和典礼，锦衣卫都会“服飞鱼服、佩绣春刀，侍左右”率大汉将军一千七百余人拱卫皇家。
锦衣卫作为皇家护卫与历朝御林军相比最大的特点，便是具有缉捕刑狱的职能。其专察“盗贼奸宄”，连“街涂沟洫”也是“密缉而时省之”。
话虽如此，但锦衣卫监视、稽查的主要目标还是朝中官员，很少直接对平民进行逮捕和审讯，可以说锦衣卫也充当了“纪委”的角色。根据《明史》记载，锦衣卫执法时，级别与三司（刑部、都察院、大理寺）及兵部是同级的。
抛去影视作品的重重渲染，锦衣卫只是一个直属于皇帝的“秘密警察”组织，不管是代表宦官的“西厂”对锦衣卫的压制，还是后来锦衣卫长官被大臣们活活打死于朝堂之上，都只是锦衣卫在某个历史时期表现出来的特征，改变不了其侍卫皇室和稽查百官的本质，改变不了其开情报与专门针对官员违法进行调查的先河，对于皇帝治理群臣，震慑贪官污吏起到了一定的正面作用。
三、 其他影视作品中的锦衣卫形象
除了《绣春刀》以外，还有很多锦衣卫题材的经典影视作品。比如甄子丹、赵薇主演的《锦衣卫》，甄子丹在影片中饰演锦衣卫中武功最高强的第一号杀手——青龙，他很看重忠孝节义，对朝廷的旨意从不违抗，对同门师兄弟又爱护有加，他在执行任务过程中发现锦衣卫已被宦官控制，意图勾结外族谋反，因此遭到追杀，最后被外族高手杀死。
霍建华主演的《怪侠一枝梅》中的锦衣卫领军人物离歌笑，也曾因得罪宦官权贵而妻子惨死、兄弟反目；黄海冰、宁静、张静初主演的电视剧《英雄》中的锦衣卫，同样是在宦官当道的明朝乱世里与邪恶势力较量；香港电视广播有限公司2011年拍的《洪武三十二》延续了锦衣卫的一贯形象：从小在常人难以想象的严酷训练下，成为武艺高强、奉命行事的冷面杀手。
在众多以锦衣卫为题材的影视作品里，可以发现锦衣卫的形象有一个大致的套路：身世凄苦或身世不明，常常伴随着内心深处的童年／青春期创伤；武艺极其高强，不是天下第一也是全厂第一；
大多为冰山冷男，平时不苟言笑，执行任务铁血无情；但又十分重视忠孝节义，对朝廷忠诚，而且无论在多么危急的情况下也要罩着自己的兄弟和女人；人生终极目标就是和太监们这些宫廷邪恶势力对抗，论打架没在怕的，但总中计被陷害，嗯，结局一般比较悲惨。
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