《荼蘼》是台湾电视公司2016年出品的“植剧场”系列单元剧中的一部，也是该系列中最受好评的作品，内地正版目前在腾讯视频独家热播。导演王小棣为台湾知名女导演，也是电视剧《我在垦丁天气晴》的主要编剧之一；编剧徐誉庭应该是大家更熟悉的名字——电视剧《我可能不会爱你》(观剧)和《战神》都出自她的笔下。
由于是单元剧，《荼靡》并没有一般台剧的絮叨冗长，一共只有12集，每集也只有45分钟；更由于是台视主推的优质戏剧，《荼蘼》的制作水准也远高于普通台剧，就像是之前大受欢迎的《滚石爱情故事》一样，《荼蘼》也是一部极具文艺气息的电视剧。
但《荼蘼》的特别并不仅仅在于这些硬件上的出色，而是它探讨的主题——这是一个在华语电视剧领域极少被提及、被展现，却有无数人（尤其是女性们）曾经或此刻正生活在其中的故事。
故事的主角是杨丞琳饰演的台湾小白领郑如薇，她的男友汤有彦是建筑事务所里的一个小设计师。两人因为在便利店一起捡到了一只钱包，从而开始了一段平凡却温馨的爱情。
几年的恋爱后，他们自然而然地相信对方即是将与自己携手走过一生的人。但此时，如薇却得到了一个极好的升职机会，只不过工作地点远在上海。在爱情的驱动下，有彦当即申请了同样在上海的工作，然而，正当两人准备同赴上海开启新生活的时候，有彦的父亲中风瘫痪了。作为一名孝子，有彦未加犹豫便决定留在台北；于是，两难的选择被丢给了如薇：现在，自己一个人还要不要去上海？
去，就是弃困境中的男友于不顾，异地恋的维持也会极为艰辛；不去，就是放弃大好的职业未来，很可能要继续做小职员许多年。天平的两端再经简化，就是在问：事业与爱情之间，你选谁？
这样的困境相信不少女性朋友都曾遇见过，很多时候这甚至就像大姨妈一样，是只有女性才需要面对的问题。
《荼蘼》的英文名叫 Life Plan A and B，《荼蘼》在某种意义上也是取了 Two Me 的谐音。正如这名字所预示的，在面临选择时，故事分化成了交叉叙述的两条线：方案A中的如薇去了上海，而方案B的如薇则留在台北守护爱情。
方案A中，有彦尽管愤怒于如薇的离去，但仍然表示不想分手，两人的爱情依靠一个个视频电话维系着。如薇在上海面对着一个人的孤独和忙碌的工作，而有彦则因为照顾父亲而心力交瘁。两人的联系越来越少，有彦更是遇到了能够帮他一起照顾父亲的好女孩。
在所难免的分手之后，如薇又与公司的总经理走到了一起。两人之间虽缘起于一夜情，关系也并非公开的情侣，但互相的陪伴都给了彼此足够的慰藉。只是这段感情也未能长久：总经理贪污了公司一个亿跑路了，临了还给如薇留了一行李箱的人民币——到底还是有点真情在。
再后来，孤单的如薇在面馆吃面时邂逅了一位做面的小鲜肉，两人合开了一家餐厅，用五年时间把生意做到了相当规模。五年里，小伙一直没有停止向如薇告白，正当如薇准备接受他的时候，他不幸遭遇了车祸去世了……
此后，如薇回到台湾，因工作原因与有彦重逢，两人都遗憾于当时未能走到底。如薇感到十分后悔：如果当初能够选择方案B，那该多好。
在方案B中，如薇为有彦留了下来，每天在照顾瘫痪的有彦父亲，因为护工价格太过高昂，她甚至辞掉了工作，专心为有彦解决后顾之忧。如此付出之下，有彦的母亲却未对她有过好言相向，而她和有彦之间，也几乎再无二人空间。
意外的怀孕更加打乱了如薇的人生规划，考虑到经济原因和自己尚未实现的梦想，她决定将孩子流产，却遭到了有彦的强烈反对。如薇最终妥协，决定生下孩子，但在生活的压力之下，她必须怀着孩子上班、做家务、照顾二老。更加令她心寒的是，在她的分娩之夜，因为有彦妹妹试图割腕自杀，有彦全家都陪在了妹妹身边，她不得不一个人流着羊水去医院生产。
五年后，孩子逐渐长大，有彦对如薇却日渐冷淡，他甚至有了可以倾吐家庭烦恼的红颜知己。面对着对自己永远不能满意的婆婆与小姑子，面对着嗷嗷待哺的儿子，面对着有出轨嫌疑的丈夫，如薇终于崩溃：如果当初能够选择方案A，那该多好。
诚然，在现实中不管选方案A还是B都不会这么极端：不是选择事业事业就能成功，但爱情永远遭受诅咒；也不是选择爱情就会变成毫无自我的黄脸婆，仰夫鼻息来决定自己的喜怒哀乐。这个故事归根结底并不是在讲选择，而是在质问一种传统的价值观：为爱情和家庭牺牲自我，真的是一种值得推崇的美德吗？
尽管两个方案最终都被给出了勉勉强强的好结局——方案A里如薇与跑路的总经理总算走到了一起，而方案B的如薇确定了丈夫的忠贞后，也开始重新走回职场——但编剧还是有着明显的倾向性：看过方案A里女主角的光鲜亮丽与坚定自信后，再来看方案B里的灰头土脸、柴米油盐，几乎99%的现代女性都会毫不犹豫地选择方案A。
不过还有一种观点是：这不是选择方案A还是方案B的问题，是你选择的男主角不对啊！且不说他家人的自私势利，他自己就一直用“你不为我牺牲就是不爱我”来道德绑架女主角，说白了，根本就是要娶个三从四德的小脚太太来为自己家端茶送水、洗衣做饭的意思。
同样是讲女性的故事，《东京女子图鉴》当然是理想主义的，而《荼蘼》刚好就是现实主义的一面。妻子与母亲们对于家庭的牺牲与奉献无疑是伟大的，而不必让她们割下自我的，才算是合格的丈夫与子女嘛。
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