2017年1月,美国派拉蒙影业与上海电影集团、华桦传媒达成10亿美元融资协议,在接下来的3年内,上影集团与华桦传媒将为派拉蒙的全片单提供联合投资和联合制片,两家公司将为每部派拉蒙电影提供至少25%的投资。同时,两家公司也会在派拉蒙的片场设立办公室,寻求更深入的合作。
派拉蒙影业
根据协议,在今年一月份的第一个星期,首期的1.4亿资金应该已经支付给派拉蒙,但是据派拉蒙人士透露,他们曾多次要求支付,但并未收到回应。
本周四,美国媒体《综艺》杂志独家报道,由于中国政府的外汇监管政策,限制资本外流。上影目前无法向海外支付超过500万美元的汇款。因此,第一笔1.4亿的预付款并没有按照合同打到派拉蒙的账上。
这意味着,10亿美元的融资协议和中美双方下一步的合作前途未卜。截至目前,对于这一报道,上影和派拉蒙影业都尚未就此发表回应。
值得注意的是,基于人民币面临的某种压力,保持中国企业对外投资的节奏和方向已经形成共识。就在3月10日,中国人民银行行长周小川表示,“中国对外投资总体是个比较新兴的事物,叫‘中国企业走出去’,但一开始企业家对走出去对外面也不了解,现在大家事情做的有点急,数字增长相当快,但有些对外投资和产业政策不符合,比如俱乐部和娱乐等,对中国没什么太大好处,在国外引起了抱怨,对此进行一定指导是有必要的。而有利于出口、研发和提高产品质量的对外投资,还是继续鼓励。”
不过,华桦传媒人士透露,其注资应该不会受到资本管控措施的影响,因为华桦传媒拥有海外资产,资本管控虽然存在,但是华桦传媒有信心完成注资。华桦传媒回应称:“我们会持续带给观众好的作品,加强与派拉蒙的合作,目前我们已经取得了不错的进展,对这笔交易最终会完成也充满信心。”
但是,包括《好莱坞报道者》在内的更多媒体报道正在尝试揭露更多地细节。就有关人士透露,中国限制资本出海的政策,并不是该项交易面临的唯一问题。派拉蒙和维亚康姆高层变动后的交接不畅,也是引发交易搁置的重要因素。
2016年9月,派拉蒙副主席Rob Moore因业绩不佳被迫离职,而在2017年2月,又传出主席兼CEO布拉德·格雷离职。目前,派拉蒙尚无人担任主席职务。
实际上,派拉蒙影业近几年来盈利一直下滑,连续四年在好莱坞六大的票房都是垫底的成绩。追究其原因,在于一方面其出品的电影比较少;另一方面则是因为作品票房都很惨淡。 这也成为高层剧烈变动的重要原因。
同时,派拉蒙影业的母公司维亚康姆也经历了高层的变动。长期以来,93岁高龄的媒体大亨雷石东(Redstone),一直以董事长的身份掌管CBS和维亚康姆,并掌控了绝对比例的投票股票。
但是在2016年2月,雷石东性丑闻被爆出,因此官司不断,这位大佬被迫辞去了两大公司董事长的职位,分别交由Leslie Moonves和菲利普·道曼(Philippe Dauman)掌管。4个月后,雷石东和他的女儿沙里(Shari)又辞掉了维亚康姆大部分的董事,此后,维亚康姆的整体的人事结构都经历了大换血。
虽然在这场内斗以雷石东的离任而暂时结束,但一直被视作作接班人的道曼由此被踢出了阵营,成为牺牲品。道曼于2016年9月13日正式离职,获得至少7200万的滞纳金。2016年12月,之前一直掌管维亚康姆国际业务的Robert Bakish晋升为新任CEO。
目前,Bakish正在带领团队进行派拉蒙的高层重组,前任福克斯影业的电影部门总监Jim Gianopulos 和知名制片人Michael De Luca(《五十度灰》、《点球成金》等制片人)都在名单当中。
根据媒体报道,在此期间,上影和华桦的高层曾多次提出,必须要与Bakish以及继任的派拉蒙CEO进行协商,才可以决定下一步的投资动向。
据派拉蒙内部人士透露,年底派拉蒙高层的变动可能引起了两个中国投资方的焦虑,因为之前负责三方协议的谈判和合同签订的是布拉德·格雷和Rob Moore,而两人在变动中都已经离职。
实际上,布拉德·格雷是派拉蒙与中国资本合作的重要推手之一。2016年11月,他亲自来到上海,与华桦传媒总经理王克非、上影集团董事长任仲伦会面,当时就已经敲定了这笔投资金额高达10亿美元的合作。
派拉蒙影业董事长兼CEO格雷与华桦传媒总经理王克非
早在2014年,由派拉蒙出品,华桦传媒负责中国地区宣发的《变形金刚4:绝迹重生》获得了巨大的成功,这部影片在中国取景拍摄,并启用了中国演员李冰冰,最后在中国取得了19.79亿票房,打破了引进影片的最高票房纪录。
之后,派拉蒙还与华桦传媒合作了《星际迷航》等影片,也是《变形金刚5》的中国独家合作伙伴。两年内,上影集团已经与派拉蒙影业合作了六部影片,分别是《变形金刚4》《忍者神龟》《碟中谍5》《星际迷航3》《忍者神龟2》《侠探杰克:永不回头》。这些都和负责海外市场的Rob Moore的努力密不可分
《变形金刚4》
但是,Bakish和副主席沙里·雷德斯通接手维亚康姆集团后,行事作风变得非常强硬。虽然格雷宣称自己已经做好计划可以重振派拉蒙影业,但这两位新官并不相信他,在今年2月,格雷辞去了长达12年的派拉蒙CEO职务。
同时,维亚康姆宣布一项新战略,把旗下包括MTV, Nickelodeon以及喜剧中心等电视业务作为发展重点。虽然初来乍到的Bakish期望复兴电影项目,并公布了每年10部的影片计划,但出品方是其他维亚康姆旗下的其他平台,而非与中方有合作的派拉蒙。
不过,在3月1日的一次摩根斯坦利大会上,Bakish肯定了中方资本对派拉蒙的重要作用。“向中方出售影片的25%的投资权是一个绝对正确的做法,这笔资金是派拉蒙扭亏为盈的重要筹码”。
2016年,维亚康姆拒绝万达集团收购派拉蒙49%股份的提议,因为这样的交易显然在冲击着派拉蒙的话语权,而此次与上影集团、华桦传媒合作,在一定程度上使派拉蒙获得了稳定的资金来源,同时又无需放弃对电影工作室的控制。