金正男遇刺案引发的外交紧张局势不断升级。
20日，马来西亚外交部对朝鲜表示抗议，并透露已召回驻朝鲜大使。马来西亚外交部负责多边事务的副外长当天还召见朝鲜驻马来西亚大使姜哲，并要求姜哲就17日指控马政府的言论作出解释。
17日深夜，一辆显示为朝鲜外交官牌照的高级轿车突然停在存放金正男遗体的吉隆坡一家医院门口。姜哲在媒体闪光灯狂轰滥炸下发表了近10分钟指责马来西亚的声明。
“马来西亚方面与敌对势力勾结，企图欺骗我方”，姜哲愤怒地表示，马来西亚未经朝鲜同意强行对死亡朝鲜男子的遗体进行尸检，朝鲜将拒绝承认尸检结果。他还指出朝方要求移交遗体，但遭到拒绝，他希望马来西亚不要卷入这场他所称的“敌对势力”的阴谋，尽快将死者遗体和尸检结果交予朝方。
对于朝鲜方面的谴责，马来西亚也不示弱，他们表示，政府已通知朝鲜大使，必须等待有关解剖与调查程序完成，才可将遗体交至死者家属。在处理此事上，马来西亚是根据国家法律透明行事。
对此，中国社科院东南亚问题首席研究员许利平对外事儿表示，金正男遇害一事无疑会对马朝关系带来负面冲击，马来西亚不想背黑锅，不想成为犯罪分子天堂，朝鲜则认为马方在这起事件上没配合自己，双方有认知落差和利益不平衡。
朝鲜与马来西亚于1973年6月30日建交，马来西亚还是全世界唯一一个对朝鲜实施免签政策的国家。双方于2000年签署协议，协定相互间就一个月以内短期访问实施部分性免签证制度。
为何朝鲜要单独给予马来西亚免签，许利平认为，一定程度上是因为马来西亚是多元开放的国家，中东、欧美、亚洲游客都汇聚在此，地理位置重要。
为了加强两国交流，朝鲜旅游局于2012年在吉隆坡设立东南亚办事处，其官方网站指出该办事处主要任务是在东南亚地区推广及宣传朝鲜旅游，负责马来西亚，新加坡，泰国，印尼，文莱及印度等国办签证到朝鲜。2008年4月，朝鲜在马来西亚吉隆坡投资开办首家餐馆，马来西亚运输部长翁诗杰和时任朝鲜驻马大使朴龙渊出席餐馆开张仪式
对于两国这种良好关系，许利平表示，这种良好关系双方需要。
一方面，马来西亚等东盟国家通过与朝鲜建立密切关系来体现自己在地区事务中的发言权，毕竟朝鲜是被西方孤立的国家，通过这种方式，东盟国家能增加地区事务影响力，东盟国家借此彰显并非站在西方一边，这是其大国平衡和独立自主外交政策的体现。
另一方面，朝鲜通过与东盟国家保持良好关系来摆脱西方对其进行的经济制裁和外交孤立，因此这种关系建立在彼此国家利益需求之上。
不仅是旅游，马朝政党和政府领导人有很多交流。
2002年，时任朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金永南曾经到访马来西亚，以吸引东南亚国家投资。2007年，时任朝鲜总理金英日到访马来西亚，意在开辟两国互惠合作新领域。
而在2013年，马来西亚精英大学颁发“经济荣誉博士学位”给朝鲜最高领导人金正恩，以表彰其为了国家教育和人民福祉而付出的不懈努力。金正恩也因此成为获得该校颁发荣誉博士学位的首位外国元首。
在朝鲜官方媒体朝中社和劳动新闻网页上，出现不少关于马朝两国执政党交流的新闻，还有领导人国庆贺电。
与马来西亚保持良好关系让朝鲜收获很多好处获益良多。
2000年6月，马来西亚和越南一致同意支持朝鲜加入东盟地区论坛，该论坛是各国外长就亚太地区政治安全问题进行讨论的平台，这对于朝鲜缓和被孤立局面有重要意义。马来西亚也曾在联合国对朝鲜的某些决议上投出反对票。
马来西亚还积极为朝鲜的国际活动提供场所和服务。2000年，朝鲜、美国导弹问题谈判就是在吉隆坡举行的。2002年10月，朝鲜、日本邦交正常化谈判也是在吉隆坡举行的。去年，美朝两国也曾在吉隆坡一家酒店举行非正式对话。
除了政治领域，朝鲜还同马来西亚等东盟国家签订贸易、防止双重征税和投资保险协议，彼此间贸易和投资合作得到进一步扩大。据《中朝经贸合作网》显示，2006年，马来西亚将为朝鲜提供2千万美元贷款，作为后者未来两年在东南亚购买棕油。
“朝鲜有很多大宗商品要出口，不排除向马来西亚出口或在此转口，有利于打破封锁，马来西亚也可以借此获得廉价资源。”许利平说。
与朝鲜保持友好关系为马来西亚带来利益的同时也带来争议，据美国财政部透露，朝鲜将很多贸易据点转移至马来西，这引发美方密切注意。韩国《中央日报》曾报道，朝鲜武器朝鲜武器出口公司“青松联合”在马来西亚设有分公司。《韩国时报》指出，一些朝鲜官员赴马来西亚学习企业管理带来很多问题。
鉴于这些争议，有分析甚至认为，马朝交往受惠较多的无疑是受到国际社会孤立的朝鲜。许利平则认为，马朝交往对面临国际制裁的朝鲜有利，但也增加马来西亚对半岛事务和朝核问题发言权。
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