当地时间4日上午(北京时间4日晚),“雪龙”号科考船抵达距离南极长城站约2公里的麦克斯维尔湾,开始中国第33次南极科考队长城站卸货任务。
据介绍,今年运往长城站的物资总计315吨,其中油料200吨,其他物资115吨。今年卸运货的重点还包括将站区清理的建筑废弃物、考察站运行遗留生活废弃物等40多个集装箱运回船上。“雪龙”号将把垃圾带回国内集中处理,避免留在南极地区造成污染。
按照计划,“雪龙”号科考船将在完成长城站卸货任务后,穿过德雷克海峡抵达智利蓬塔阿雷纳斯补给物资。
无人机帮南极“花式自拍”
本次南极科考有一些看起来很有趣的工作,比如帮南极自拍。北师大的科研团队本次带了5种机型11台的无人机到南极,给中山站和周围的冰川来了一次全方位的“花式”自拍。
趁着晴好天气,张宝钢和他的科研团队来到南极中山站附近的缓坡,进行中山站的无人机航拍作业。
北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院 张宝钢:我们在极地无人机这一块第一次使用无人机是在2014年,然后也经历了几个阶段,第一阶段我们带的飞机很笨重复杂,它是汽油发动机,然后需要三四个人准备三四个小时,然后才能起飞,现在我们普遍都采用电池为动力的无人机,它的特点一个就是轻便,你可以看到一个箱子,就可以涵盖这个飞机的所有部件。
这架无人机非常特别,机身由特殊塑料制成,结实又轻巧。装载上高清照相机,总重还不到10斤,最大飞行高度5000米。它的起飞动作尤其酷炫,科研人员抱着飞机往天空投掷一下,飞机自然腾空而起,他们都戏称这是在南极“扔”飞机玩。虽然整个过程看似有趣,但是在南极严苛的环境下,对飞手考验很大,“扔”的力度、角度都很讲究,稍有不慎就会把飞机摔坏。南极天气变化多端,阵风阵雪都会对无人机作业带来困扰,南极天空飞鸟很多,既不能对它们造成惊扰,更不能出现撞机事故,所以需要飞手的超高控制力和应变能力。
北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院 张宝钢:它的效率很高,只要是换了电池,它可以立马进行第二个架次的作业,实际上意味着我只要带上足够的电池,南极这种极昼的情况下,我就可以理论上可以实现接近二十四小时不间断作业。
飞机在中山站上空盘旋了一圈,半个小时后伞降到指定地点,顺利完成了本次航拍任务。除了帮中山站进行高空“自拍”,无人机团队还要航拍冰川,实现南极地貌、冰川的动态监测,他们要在3个月时间内完成多次飞行、数据处理、图件制作全流程作业。
北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院博士 张宝钢:我们的无人机它的响应能力是很快的,所以现在我们也在探索用无人机进行一些业务化的工作,可能有一些应急方面,比如说在救援,还有一些灾害现场都会有一些应用。
冰川提前崩解 无人机鸟瞰全景
在南极使用无人机至关重要,因为这是观察南极海冰变化、冰山运动以及生物活动等动态信息最直观的方式,就在前几天,无人机拍摄的高清影像资料显示,中山站附近一座冰川提前崩解了,它造成的巨大威力不仅阻挡了雪龙船的破冰路线,甚至影响了中山站附近企鹅的数量。
达尔克冰川是距离中山站最近的一条小型冰盖溢出型冰川,无人机团队在2014年底对其进行过航拍观测,当时得出的结论是此冰川将在2017年至2018年发生崩解。
北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院 马驰:我们正常去看那个冰川是一个非常静止的状态,但是我们放在一个长时间尺度上,比如10年它其实是不停流动的,它不断流动的过程中前端就会超出大陆,超出大陆部分过多的时候支持力不足以支持自身就会发生崩解,这样冰川其实就是崩解流动再崩解的一个过程。我们的雪龙船达到固定冰区的时候国内的给我们传来一些卫星影像,显示在达尔克冰川前端已经崩解了,这比我们预测的时间提前了很多。
冰川崩解提前了将近一年的时间,非常令人意外。基于此,无人机团队马上进行航拍作业,俯瞰冰川崩解的全景。这张图是2014年的卫星图,右边是这两天无人机拍摄的最新高清图,可以看出,冰川临海的位置完全崩解了,原来半圆形的边缘彻底凹了进去,周围形成了众多崩解下来的碎冰山,在中山站外围海域形成了一道“乱冰围墙”。这些临时搁浅的冰山,体积巨大,图上这块冰山,大小将近100个足球场。它们随时可能会出现倾覆或二次崩解,引发小型海啸,直接威胁中山站的海岸设施和近岸作业安全。另外,冰川崩解还直接阻挡了企鹅的觅食路线。
北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院 马驰:来之前,我和往年的队员问,到中山站会看到什么啊?他说能看到很多企鹅,我觉得非常开心,但是今年来了之后很难见到一只企鹅,这说明冰川崩解之后,形成冰山把企鹅的觅食路线阻挡了。
往年中山站有上千只企鹅,今年乱冰挡路,企鹅难寻。除此之外,冰川崩解生命周期缩短是全球气候变暖在南极的突出表现形式,同时前端的崩解又会降低海洋对冰川的顶托,加速整个冰川的流速,促进之后的再崩解。
北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院 马驰:冰川崩解之后,有很多冰山进入海洋,在南极这个地方,我们试想一下,如果那么多冰川都进行崩解,那是不是对这个海平面会有很大影响,会引起海平面的上升。